本段节选自《经史百家杂钞》第十五卷书牍，柳宗元·《寄京兆许孟容书》｜第 9 段，共 12 段
柳宗元是唐代中期的文学家、思想家，与韩愈并称“韩柳”，同为古文运动的倡导者。他仕途坎坷，被贬永州后写下《永州八记》等散文名篇，以山水寄寓孤愤，文风清峻深刻。在思想史上，他的《天说》《封建论》等作品展现了对社会制度的批判与反思，是中国古代散文和哲学的重要代表人物。
柳宗元贬谪永州期间，于元和四年（809年）写下这封书信给京兆尹许孟容。这是一封自陈心迹的骈散结合书信，情辞恳切地诉说冤屈与困顿，恳请对方援手。字里行间满是沉郁孤愤，却又不失士大夫的庄重。
自古贤人才士，秉志遵分，被谤议不能自明者，仅以百数。故有无兄盗嫂，娶孤女云挝妇翁者；然赖当世豪杰，分明辨别。卒光史籍。管仲遇盗，升为功臣；匡章被不孝之名，孟子礼之。今已无古人之实，而有其诟，欲望世人之明己，不可得也。直不疑买金以偿同舍；刘宽下车，归牛乡人。此诚知疑似之不可辩，非口舌所能胜也。
列举古人被谤后得昭雪的例子，但柳宗元认为自己无古人之能，只留恶名，难以自明。
自古以来的贤人才士，坚持志向遵守本分，被诽谤议论而无法自我辩明的人，只有上百个。所以有“无兄盗嫂”、“娶孤女挝妇翁”这样的传闻；然而依赖当世豪杰，分明辨别，最终光耀史册。管仲遇盗，升为功臣；匡章被扣上不孝的名声，孟子却以礼相待。如今我没有古人的实际（才能德行），却有那类恶名，想期望世人明察自己，是不可能的。直不疑买金子偿还同舍郎；刘宽下车，把牛归还给乡人。这真是明白疑似之事不可辩，不是口舌能胜的。
先总说古人被谤者众多，再举例说明，接着对比自己无能，最后用两个典故说明疑似之辩的困难。整体先概括后具体，再转折。
面对无法辩白的误解，有时沉默和等待比急于解释更有效。