本段节选自《经史百家杂钞》第九卷序跋，许慎·《说文序》｜第 1 段，共 12 段
许慎是东汉的经学家和文字学家，他最大的贡献是编著了《说文解字》——中国第一部系统分析汉字字形和考究字源的字典。这本书就像汉字的“家谱”，让我们今天还能读懂几千年前的文字奥秘，堪称文字学的开山鼻祖。
许慎写《说文解字·序》是在东汉和帝时期，那时“书有八体”，文字混乱，他为了“理群类，解谬误”而作。这是一篇序文，追溯了文字从伏羲八卦到秦代的流变，同时说明了形、音、义三要素以及编纂《说文》的宗旨，平实而严谨。
古者包羲氏之王天下也，仰则观象于天，俯则观法于地，视鸟兽之文与地之宜，近取诸身，于是始作《易》八卦，以垂宪象。及神农氏结绳为治而统其事，庶业其繁，饰伪萌生。黄帝之史仓颉，见鸟兽蹄迒之迹，知分理之可相别异也，初造书契。“百工以乂，万品以察，盖取诸夬”；“夬扬于王庭”。
许慎阐述文字的起源：伏羲观象作八卦，神农结绳记事，黄帝史官仓颉观察鸟兽足迹造出文字，使百官治理、万民察物。
古代伏羲氏统治天下的时候，抬头观察天象，低头观察大地法则，观看鸟兽的纹理与大地的物宜，近处取法自身，于是创作了《易》的八卦，用来垂示法则。等到神农氏用结绳来治理而统摄事务，各种事务繁多，虚伪欺诈的事情开始产生。黄帝的史官仓颉，看见鸟兽足迹的印痕，知道纹理可以相互区别，于是开始创造文字。‘百官因此得到治理，万民因此得以明察，大概是取法于夬卦’；‘夬卦在君王的朝廷上宣扬’。
按时间顺序叙述：伏羲观象创八卦 → 神农结绳 → 黄帝时仓颉因鸟兽足迹造文字；最后引用《易传》评价文字治理的作用。层层推进，从原始符号到完整文字体系。
创造往往源于对自然和生活的观察。留心身边事物，记录和总结能够帮助我们更好地理解和治理复杂的世界。