本段节选自《经史百家杂钞》第九卷序跋，许慎·《说文序》｜第 4 段，共 12 段
许慎是东汉的经学家和文字学家，他最大的贡献是编著了《说文解字》——中国第一部系统分析汉字字形和考究字源的字典。这本书就像汉字的“家谱”，让我们今天还能读懂几千年前的文字奥秘，堪称文字学的开山鼻祖。
许慎写《说文解字·序》是在东汉和帝时期，那时“书有八体”，文字混乱，他为了“理群类，解谬误”而作。这是一篇序文，追溯了文字从伏羲八卦到秦代的流变，同时说明了形、音、义三要素以及编纂《说文》的宗旨，平实而严谨。
及宣王太史籀著《大篆》十五篇，与古文或异。至孔子书《六经》，左丘明述《春秋传》，皆以古文，厥意可得而说。其后诸侯力政，不统于王，恶礼乐之害己，而皆去其典籍。分为七国，田畴异亩，车途异轨，律令异法，衣冠异制，言语异声，文字异形。秦始皇初始天下，丞相李斯乃奏同之，罢其不与秦文合作者。
周宣王时史籀作大篆，孔子、左丘明用古文；战国时各国文字异形，秦始皇统一为小篆。
到了周宣王的时候，太史籀写了《大篆》十五篇，和古文有所不同。到孔子书写《六经》，左丘明撰写《春秋传》，都使用古文，它们的意义还能够说清楚。后来诸侯凭借武力征伐，不再听从周王的号令，厌恶礼乐妨害自己，于是就都毁弃了典籍。天下分裂为七个国家，田地有不同的亩制，车道有不同的轨距，法律有不同的制度，衣冠有不同的样式，言语有不同的声音，文字有不同的形体。秦始皇刚刚统一天下，丞相李斯就奏请统一文字，废除那些不与秦文相符合的写法。
先讲史籀作大篆与古文不同，再讲孔子左丘明使用古文，接着论述战国分裂导致文字异形，最后落到秦统一文字。整体呈时间顺序和因果递进。
文字的统一促进了国家的凝聚力和文化交流，启示我们在工作和生活中，统一的规则和标准能减少分歧。