本段节选自《经史百家杂钞》第九卷序跋，许慎·《说文序》｜第 5 段，共 12 段
许慎是东汉的经学家和文字学家，他最大的贡献是编著了《说文解字》——中国第一部系统分析汉字字形和考究字源的字典。这本书就像汉字的“家谱”，让我们今天还能读懂几千年前的文字奥秘，堪称文字学的开山鼻祖。
许慎写《说文解字·序》是在东汉和帝时期，那时“书有八体”，文字混乱，他为了“理群类，解谬误”而作。这是一篇序文，追溯了文字从伏羲八卦到秦代的流变，同时说明了形、音、义三要素以及编纂《说文》的宗旨，平实而严谨。
斯作《仓颉篇》，中车府令赵高作《爰历篇》，太史令胡毋敬作《博学篇》，皆取史籀大篆，或颇省改，所谓小篆者也。是时秦烧灭经书，涤除旧典，大发隶卒，兴役戍，官狱职务日繁，初有隶书，以趣约易，而古文由此绝矣。自尔秦书的八体：一曰大篆，二曰小篆，三曰刻符，四曰虫书，五曰摹印，六曰署书，七曰殳书，八曰隶书。
李斯等人用小篆编写识字课本，同时因公务繁重出现隶书，古文从此灭绝，秦书有八种字体。
李斯编写了《仓颉篇》，中车府令赵高编写了《爰历篇》，太史令胡毋敬编写了《博学篇》，都采用史籀的大篆，有的加以简省改变，这就是所谓的小篆。这时秦朝烧毁经书，清除旧典，大量征发隶卒，兴起徭役和戍守，官府监狱事务日益繁多，开始有了隶书，用来追求简便快捷，而古文从此就灭绝了。从此秦朝的书体有八种：一是大篆，二是小篆，三是刻符，四是虫书，五是摹印，六是署书，七是殳书，八是隶书。
先交代李斯等人编写小篆课本，再叙述隶书的产生背景和原因，最后列出秦书的八种字体。
文字的简化往往因现实需求而生，实用和效率是推动文字演变的重要力量。