本段节选自《经史百家杂钞》第九卷序跋，许慎·《说文序》｜第 8 段，共 12 段
许慎是东汉的经学家和文字学家，他最大的贡献是编著了《说文解字》——中国第一部系统分析汉字字形和考究字源的字典。这本书就像汉字的“家谱”，让我们今天还能读懂几千年前的文字奥秘，堪称文字学的开山鼻祖。
许慎写《说文解字·序》是在东汉和帝时期，那时“书有八体”，文字混乱，他为了“理群类，解谬误”而作。这是一篇序文，追溯了文字从伏羲八卦到秦代的流变，同时说明了形、音、义三要素以及编纂《说文》的宗旨，平实而严谨。
壁中书者，鲁恭王坏孔子屋而得《礼记》、《尚书》、《春秋》、《论语》、《孝经》。又北平侯张苍献《春秋左氏传》，郡国亦往往于山川得鼎彝，其铭即前代之古文，皆自相似。虽叵版复见远流，其详可得略说也。而世人大共非訾，以为好奇者也，故诡更正文，乡壁虚造不可知之书，变乱常行，以耀于世。
介绍古文经书的来源以及世人对它们的错误批评。
壁中书，是鲁恭王拆毁孔子旧宅时得到的《礼记》、《尚书》、《春秋》、《论语》、《孝经》。又有北平侯张苍献上《春秋左氏传》，郡国也往往在山川中发现鼎彝，上面的铭文就是前代的古文，这些古文的字体都相似。虽然不能再见古文流传的远源，但其中的详情还是可以略说的。而世人大加非议指责，认为这些都是好奇的人故意诡异地更改正体文字，凭空虚构不可识别的字，变乱日常使用的字体，以炫耀于世。
先并列叙述古文的三个来源（壁中书、张苍献书、鼎彝铭文），而后转折至世间对古文的非议。
面对陌生的事物，不应轻易否定，而应追溯其源流，理性看待。