本段节选自《经史百家杂钞》第九卷序跋，许慎·《说文序》｜第 11 段，共 12 段
许慎是东汉的经学家和文字学家，他最大的贡献是编著了《说文解字》——中国第一部系统分析汉字字形和考究字源的字典。这本书就像汉字的“家谱”，让我们今天还能读懂几千年前的文字奥秘，堪称文字学的开山鼻祖。
许慎写《说文解字·序》是在东汉和帝时期，那时“书有八体”，文字混乱，他为了“理群类，解谬误”而作。这是一篇序文，追溯了文字从伏羲八卦到秦代的流变，同时说明了形、音、义三要素以及编纂《说文》的宗旨，平实而严谨。
《书》曰：“予欲观古人之象。”言必遵修旧文而不穿凿。孔子曰：“吾犹及史之阙文，今亡也夫！”盖非其不知而不问，人用己私，是非无正，巧说衺辞，使天下学者疑。盖文字者，经艺之本，王政之始，前人所以垂后，后人所以识古。故曰：“本立而道生”，“知天下之至啧而不可乱也”。
强调文字的重要性，并主张遵循古文字而不做穿凿附会的解释。
《尚书》说：“我想观看古人的图像。”意思是说必须遵循修习旧有的文字而不穿凿。孔子说：“我还见到史书中有阙疑的字，现在这种精神没有了啊！”大概不是因为不明白而不问，而是人们用自己的私见，是非没有标准，用巧妙的邪说，使天下的学者疑惑。文字，是经艺的根本，王政的起始，前人用它来传给后人，后人用它来认识古代。所以说：“根本树立了，道就产生了”，“知道天下极深奥的道理而不紊乱”。
先引用《尚书》和孔子的话，论证应遵循旧文、不穿凿；接着批评当时学者凭私见使天下疑惑；再正面论述文字作为经艺和王政根本的重要性；最后引用古语强调根本稳固的作用。
尊重经典和传统根基，才能治学有方、从政有道。