本段节选自《经史百家杂钞》第十一卷奏议，邹阳·《狱中上梁王书》｜第 10 段，共 12 段
邹阳是西汉初年的一位文人，在梁孝王门下做谋士。他最有名的作品是《狱中上梁王书》，一篇在牢里写的自白书，辞藻华丽、真情流露，既像辩词又像散文。这篇文字不仅救了他自己的命，也成了后世学习古文辞的经典范本。
这篇文章写于西汉景帝时期，邹阳因遭谗言被梁孝王下狱，危难中写下这封书信。它是一篇骈散结合的上书，以大量历史典故自辩，痛陈忠而见疑的悲愤，希望梁王明察。言辞恳切，气势充沛，是汉代狱中上书的名篇。
今夫天下布衣穷居之士，身在贫羸，虽蒙尧、舜之术，挟伊、管之辩，怀龙逢、比干之意，而素无根柢之容，虽竭精神，欲开忠于当世之君，则人主必袭按剑相眄之迹矣。是使布衣之士，不得为枯木朽株之资也。是以圣王制世御俗，独化于陶钧之上，而不牵乎卑辞之语，不夺乎众多之口。
无背景的贤士难以被君主接纳，圣王应独立判断，不受俗见牵制。
现在天下贫穷的布衣之士，身处贫贱羸弱，即使怀有尧舜的方略，拥有伊尹、管仲的辩才，怀着龙逢、比干的忠心，但一向没有根基般的雕饰（指没有背景或引荐），即使竭尽精神想要向当代君主效忠，君主也必然会沿袭按剑斜视的行为。这样，布衣之士就不能得到枯木朽株那样的作用了。因此圣王治理天下，独自在陶钧上运化，不受卑贱言辞的牵制，不为众多议论所改变。
先陈述布衣之士有才能却因无背景而面临君主猜疑的困境；接着指出这种困境使贤士连枯木朽株都不如；最后引出圣王的解法：独立运化，不随波逐流。结构上先抬升问题，再给解决方案。
人才可能因缺乏“敲门砖”而被埋没，领导者应有意打破成见，关注那些不显眼但有真才实学的人。