本段节选自《经史百家杂钞》第十七卷传志，司马迁·《史记·孟子荀卿列传》｜第 2 段，共 13 段
司马迁是西汉的一位史学家，命运坎坷却意志坚韧。他倾尽心血写成的《史记》，是中国第一部纪传体通史，记录了从黄帝到汉武帝三千年的历史。这本书不仅是史学的典范，文笔也极富感染力，被誉为“史家之绝唱，无韵之离骚”，深刻影响了后世的文化与精神。
这是《史记》里的一篇合传，写于汉武帝时期。司马迁把孟子、荀卿等几位先秦儒家学者放在一起，既记他们的游说经历，也谈他们的思想主张，还顺带提了提稷下学宫的诸子。读起来像听老朋友聊战国学术圈的往事，平实又亲切。
孟轲，驺人也。受业子思之门人。道既通，游事齐宣王，宣王不能用。適梁，梁惠王不果所言，则见以为迂远而阔於事情。当是之时，秦用商君，富国彊兵；楚、魏用吴起，战胜弱敌；齐威王、宣王用孙子、田忌之徒，而诸侯东面朝齐。天下方务於合从连衡，以攻伐为贤，而孟轲乃述唐、虞、三代之德，是以所如者不合。退而与万章之徒序诗书，述仲尼之意，作孟子七篇。其后有驺子之属。
孟子虽不合时宜，但退而著书，思想得以流传。
孟轲是邹国人，跟随子思的门人学习。通晓道艺之后，游说齐宣王，宣王没有任用他。又到梁国，梁惠王不采纳他的主张，认为他迂阔不切实际。当时，秦国任用商鞅，富国强兵；楚国、魏国任用吴起，战胜削弱敌国；齐威王、宣王任用孙子、田忌等人，诸侯都向东朝拜齐国。天下正致力于合纵连横，以攻伐为贤能，而孟轲却讲述唐尧、虞舜和夏商周三代的德政，因此所到之处都不合时宜。于是他退隐，与万章等人整理《诗》《书》，阐述孔子的思想，著成《孟子》七篇。之后有邹衍等人。
先介绍孟子的籍贯和师承；然后叙述他游说齐、梁不被用的经历；接着对比当时各国重功利、攻伐的现实，凸显孟子主张的不合时宜；最后说明他退而著书，留下《孟子》七篇。
如果环境暂时不接受你的理念，不必灰心，可以换个方式——比如写下来、讲出来，思想的种子终究会发芽。