本段节选自《经史百家杂钞》第十七卷传志，司马迁·《史记·孟子荀卿列传》｜第 5 段，共 13 段
司马迁是西汉的一位史学家，命运坎坷却意志坚韧。他倾尽心血写成的《史记》，是中国第一部纪传体通史，记录了从黄帝到汉武帝三千年的历史。这本书不仅是史学的典范，文笔也极富感染力，被誉为“史家之绝唱，无韵之离骚”，深刻影响了后世的文化与精神。
这是《史记》里的一篇合传，写于汉武帝时期。司马迁把孟子、荀卿等几位先秦儒家学者放在一起，既记他们的游说经历，也谈他们的思想主张，还顺带提了提稷下学宫的诸子。读起来像听老朋友聊战国学术圈的往事，平实又亲切。
於是有裨海环之，人民禽兽莫能相通者，如一区中者，乃为一州。如此者九，乃有大瀛海环其外，天地之际焉。其术皆此类也。然要其归，必止乎仁义节俭，君臣上下六亲之施，始也滥耳。王公大人初见其术，惧然顾化，其后不能行之。
邹衍描述世界由九个被裨海环绕的州组成，外面还有大瀛海。他的学说归于仁义节俭和六亲之施，但王公大人起初受触动却无法实行。
于是有裨海环绕着，人民和禽兽不能互相往来，就像在一个区域中，这样就成为一个州。这样的州有九个，外面还有大瀛海环绕，那就是天地的边际了。邹衍的学说都像这样。然而他归根结底，必定归结到仁义节俭，君臣上下六亲的施行，只是起初听起来很泛滥。王公贵族初次见到他的学说，都很惊讶并想接受教化，但后来却不能实行。
先具体描述邹衍的世界地理模型，接着总结其学说的核心是仁义节俭，最后指出实践上的困难。
宏大的理论易让人心动，但真正的改变需要从小处着手，一步步落实。