本段节选自《经史百家杂钞》第十七卷传志，司马迁·《史记·孟子荀卿列传》｜第 6 段，共 13 段
司马迁是西汉的一位史学家，命运坎坷却意志坚韧。他倾尽心血写成的《史记》，是中国第一部纪传体通史，记录了从黄帝到汉武帝三千年的历史。这本书不仅是史学的典范，文笔也极富感染力，被誉为“史家之绝唱，无韵之离骚”，深刻影响了后世的文化与精神。
这是《史记》里的一篇合传，写于汉武帝时期。司马迁把孟子、荀卿等几位先秦儒家学者放在一起，既记他们的游说经历，也谈他们的思想主张，还顺带提了提稷下学宫的诸子。读起来像听老朋友聊战国学术圈的往事，平实又亲切。
是以驺子重於齐。適梁，惠王郊迎，执宾主之礼。適赵，平原君侧行撇席。如燕，昭王拥彗先驱，请列弟子之座而受业，筑碣石宫，身亲往师之。作主运。其游诸侯见尊礼如此，岂与仲尼菜色陈蔡，孟轲困於齐梁同乎哉！故武王以仁义伐纣而王，伯夷饿不食周粟；卫灵公问陈，而孔子不答；梁惠王谋欲攻赵，孟轲称大王去邠。
邹衍在齐、梁、赵、燕都受到极高礼遇，与孔子、孟子的困顿形成鲜明对比，而历史上不同人物的选择也各不相同。
因此邹衍在齐国受到重视。他到梁国，梁惠王到郊外迎接，行宾主之礼。到赵国，平原君侧着身子走路，拂拭坐席。到燕国，燕昭王拿着扫帚在前清道，请他坐在弟子的座位上并接受教学，为他修筑碣石宫，亲自去拜他为师。他写了《主运》篇。他游说诸侯受到的尊崇礼遇如此，怎么能和孔子在陈蔡饿得脸色发青、孟子在齐梁受困一样呢！所以周武王用仁义讨伐纣王而称王，伯夷却饿死不吃周朝的粟米；卫灵公询问军事布阵，孔子不回答；梁惠王计划攻打赵国，孟子却称颂周太王离开邠地。
先列举邹衍在各国受到的尊礼，再与孔子、孟子受困对比，最后举出武王、伯夷、孔子、孟子在不同情境下的不同选择，说明时遇有别。
人生际遇各有不同，重要的不是一时得失，而是自己内心是否守住根本。