本段节选自《经史百家杂钞》第十七卷传志，司马迁·《史记·孟子荀卿列传》｜第 3 段，共 13 段
司马迁是西汉的一位史学家，命运坎坷却意志坚韧。他倾尽心血写成的《史记》，是中国第一部纪传体通史，记录了从黄帝到汉武帝三千年的历史。这本书不仅是史学的典范，文笔也极富感染力，被誉为“史家之绝唱，无韵之离骚”，深刻影响了后世的文化与精神。
这是《史记》里的一篇合传，写于汉武帝时期。司马迁把孟子、荀卿等几位先秦儒家学者放在一起，既记他们的游说经历，也谈他们的思想主张，还顺带提了提稷下学宫的诸子。读起来像听老朋友聊战国学术圈的往事，平实又亲切。
齐有三驺子。其前驺忌，以鼓琴干威王，因及国政，封为成侯而受相印，先孟子。
其次驺衍，后孟子。驺衍睹有国者益淫侈，不能尚德，若大雅整之於身，施及黎庶矣。乃深观阴阳消息而作怪迂之变，终始、大圣之篇十馀万言。其语闳大不经，必先验小物，推而大之，至於无垠。先序今以上至黄帝，学者所共术，大并世盛衰，因载其禨祥度制，推而远之，至天地未生，窈冥不可考而原也。
邹衍用阴阳五行推演历史，虽怪诞但自成体系。
齐国有三位邹子。第一位是邹忌，凭借弹琴求见齐威王，得以参与国政，封为成侯并接受相印，时间在孟子之前。第二位是邹衍，在孟子之后。邹衍看到国君越来越奢侈放纵，不能崇尚德行，于是深入观察阴阳消长的变化，创作了怪诞迂曲的学说，写了《终始》《大圣》等篇共十多万字。他的言论宏大而不合常规，必定先从验证小事物开始，然后推演放大到无边无际。先叙述从当今上溯到黄帝，是学者共同研究的，大体依据时代盛衰，记载吉凶征兆和制度，再推演到遥远的时代，直到天地尚未生成、幽暗难测无法探究的源头。
先总说齐国有三位邹子；然后分述邹忌（以琴干政）和邹衍（阴阳学说）；重点介绍邹衍的写作方法：从验证小事物开始，逐步推演到远古甚至天地未生，内容宏大而怪诞。
不同时代有不同的解释世界的方式，邹衍虽然看似荒诞，但体现了古人探索宇宙和历史规律的努力。