本段节选自《经史百家杂钞》第十七卷传志，司马迁·《史记·孟子荀卿列传》｜第 7 段，共 13 段
司马迁是西汉的一位史学家，命运坎坷却意志坚韧。他倾尽心血写成的《史记》，是中国第一部纪传体通史，记录了从黄帝到汉武帝三千年的历史。这本书不仅是史学的典范，文笔也极富感染力，被誉为“史家之绝唱，无韵之离骚”，深刻影响了后世的文化与精神。
这是《史记》里的一篇合传，写于汉武帝时期。司马迁把孟子、荀卿等几位先秦儒家学者放在一起，既记他们的游说经历，也谈他们的思想主张，还顺带提了提稷下学宫的诸子。读起来像听老朋友聊战国学术圈的往事，平实又亲切。
此岂有意阿世俗苟合而已哉！持方枘而内圆凿，其能入乎？或曰，伊尹负鼎而勉汤以王，百里奚饭牛车下而缪公用霸，作先合，然后引之大道。驺衍其言虽不轨，傥亦有牛鼎之意乎？
自驺衍与齐之稷下先生，如淳于髡、慎到、环渊、接子、田骈、驺奭之徒，各著书言治乱之事，以干世主，岂可胜道哉！
邹衍的学说并非迎合世俗，而是类似伊尹、百里奚先迎合再引导正道的做法。稷下先生们也纷纷著书求用。
这难道是有意迎合世俗、苟且求合吗？拿着方榫头却要放进圆孔里，能放进去吗？有人说，伊尹背着鼎俎来勉励商汤成就王业，百里奚在车下喂牛而使秦穆公成就霸业，他们是先迎合，然后再引导到正道。邹衍的言论虽然不合常规，或许也有这种伊尹喂牛（先迎合后引导）的用意吧？自从邹衍与齐国的稷下先生们，如淳于髡、慎到、环渊、接子、田骈、驺奭这些人，各自著书谈论治乱之事，以求取君主任用，人数多得数不清啊。
先用反问指出邹衍并非谄媚，再用伊尹、百里奚的典故说明迂回策略的合理性，最后交代稷下先生们凭著作求用的普遍现象。
在实现远大理想时，有时需要灵活的方式，先走进对方再慢慢引导。