本段节选自《经史百家杂钞》第十七卷传志，司马迁·《史记·孟子荀卿列传》｜第 4 段，共 13 段
司马迁是西汉的一位史学家，命运坎坷却意志坚韧。他倾尽心血写成的《史记》，是中国第一部纪传体通史，记录了从黄帝到汉武帝三千年的历史。这本书不仅是史学的典范，文笔也极富感染力，被誉为“史家之绝唱，无韵之离骚”，深刻影响了后世的文化与精神。
这是《史记》里的一篇合传，写于汉武帝时期。司马迁把孟子、荀卿等几位先秦儒家学者放在一起，既记他们的游说经历，也谈他们的思想主张，还顺带提了提稷下学宫的诸子。读起来像听老朋友聊战国学术圈的往事，平实又亲切。
先列中国名山大川，通谷禽兽，水土所殖，物类所珍，因而推之，及海外人之所不能睹。称引天地剖判以来，五德转移，治各有宜，而符应若兹。以为儒者所谓中国者，於天下乃八十一分居其一分耳。中国名曰赤县神州。赤县神州内自有九州，禹之序九州是也，不得为州数。中国外如赤县神州者九，乃所谓九州也。
邹衍认为中国只是天下八十一分之一，叫赤县神州，内有九州，但真正的九州是指中国外的九个类似区域。
邹衍首先列举中国名山大川、通达的谷地、禽兽、水土所生之物、各地珍贵特产，然后由此推论到海外人们看不到的地方。他引用天地开辟以来五德转移的学说，认为每个时代都有相应的治理方式，而符应也像这样显现。他认为儒家所说的中国，只占天下的八十一分之一。中国名叫赤县神州。赤县神州内部有九州，也就是大禹所排列的九州，但不算在州数之内。中国之外像赤县神州这样的区域还有九个，那才是所谓的九州。
先列举已知的地理物产，然后推及海外；接着提出五德循环的历史观；最后具体说明中国在世界中的位置及九州的概念。
邹衍的宇宙观打破了当时以中国为中心的狭隘视野，今天我们也应多了解不同文明，避免自我局限。