本段节选自《经史百家杂钞》第十二卷奏议，江式·《文字源流表》｜第 1 段，共 14 段
江式是北魏时期的书法家和文字学家，擅长篆书和隶书，曾奉旨整理古代文字，撰写了《古今文字》四十卷，对汉字形体的演变和书法艺术有重要贡献。他在中国书法史上以传承古文字学、推动书法规范化而受到尊重。
这是一篇北魏江式写给宣武帝的表文，大约作于6世纪初。他以家传文字学为根基，梳理从伏羲画卦到魏晋书体的演变，意在正定字形、匡正时弊。整篇如一位老学究与你闲话文字的源与流。
臣闻伏羲氏作而八卦形其画，轩辕氏兴而灵龟彰其彩。古史仓颉览二象之爻，观鸟兽之迹，别创文字，以代结绳，用书契以维事。宣之王迹，则百工以叙；载之方册，则万品以明。迄于三代，厥体颇异，虽依类取制，未能殊仓氏矣。
江式追溯文字起源，从伏羲画卦、仓颉造字到三代文字演变。
臣听说伏羲氏兴起时画出了八卦的图形，轩辕氏兴起时有灵龟显示出纹理。古代史官仓颉观察八卦的爻象和鸟兽的足迹，另外创造了文字，用来取代结绳记事，用契刻书写来维系事务。文字宣示帝王的事迹，则百官得以有序；记载在典籍上，则万物得以明了。到了夏商周三代，文字的形体颇有不同，虽然依据类别取法制作，但并未与仓颉的文字根本不同。
先述伏羲、黄帝的祥瑞，再引出仓颉造字（因果），接着说明文字的功能（对仗句『宣之王迹……载之方册』），最后点出三代文字虽有小异但本源相同（递进关系）。
文字的诞生是文明从模糊走向清晰的标志，今天我们每天使用的符号背后，是数千年前先人的智慧积累。