本段节选自《经史百家杂钞》第六卷词赋，班固·《叙传》｜第 29 段，共 103 段
班固是东汉的史学家和文学家，他花费二十多年心血写成了《汉书》，这部书开创了断代史的先河，与《史记》并称“史汉”。他文采斐然，才华横溢，在中国史学史上有着举足轻重的地位。
班固的《叙传》写于东汉，是他为《汉书》所作的自序。这篇文章属于传记体，既讲述班固的家世和生平，也交代了撰写《汉书》的缘由与结构，像是老朋友在分享自己写史的心路历程。
杜周治文，唯上浅深，用取世资，幸而免身。延年宽和，列于名臣。钦用材谋，有异厥伦。述《杜周传》第三十。
博望杖节，收功大夏；贰师秉钺，身畔胡社。致死为福，每生作祸。述《张骞李广利传》第三十一。
乌呼史迁，薰胥以刑！幽而发愤，乃思乃精，错综群言，古今是经，勒成一家，大略孔明。述《司马迁传》第三十二。
评说杜周父子三人不同的立身方式，张骞立功与李广利败亡的对比，以及司马迁忍辱著史的成就。
杜周审理案件，只根据皇帝的好恶深浅办事，以此博取当世的资本，侥幸免于祸患。杜延年宽厚平和，列于名臣之列。杜钦凭材能谋略，超出同辈。以上记述《杜周传》第三十。张骞手持符节出使，在大夏取得功绩；李广利执掌兵权讨伐，却身死在胡地。为国献身是福，贪生怕死是祸。以上记述《张骞李广利传》第三十一。唉，司马迁因受连累遭到宫刑！他处在幽暗之中发愤著书，思绪深入而精当，综合各家之言，以古今为经纬，写成一家之言的《史记》，大体上非常明晰。以上记述《司马迁传》第三十二。
分三段，依次叙述杜周父子、张骞李广利、司马迁。每段内部有对比：杜周与杜延年、杜钦；张骞与李广利；司马迁一人则突出其不幸与成就。
同样是官员，有人看风使舵、有人宽和、有人靠谋略；同样是出使或征伐，成败生死大不相同。而司马迁的不幸却催生了不朽的著作——困境有时也能成就伟大的事业。