本段节选自《经史百家杂钞》第一卷论著，荀子·《荣辱篇》｜第 9 段，共 21 段
荀子是战国末期的儒家大师，他主张“性恶论”，强调后天教育和礼法约束的重要性。他的思想既继承儒家传统，又融合法家元素，对后世政治哲学影响深远，堪称先秦思想的集大成者。
《荣辱篇》出自战国末期荀子之手，当时社会动荡、思想纷杂，荀子针对人性与道德的讨论而作。这是一篇典型的议论文，通过对比荣辱的根源，强调礼义教化的重要性，主张用后天努力修养品德。全文逻辑严密，意在引导人们明辨是非，追求真正的荣耀。
材性知能，君子小人一也。好荣恶辱，好利恶害，是君子小人之所同也，若其所以求之之道则异矣。小人也者，疾为诞而欲人之信己也，疾为诈而欲人之亲己也，禽兽之行而欲人之善己也。虑之难知也，行之难安也，持之难立也，成则必不得其所好，必遇其所恶焉。
这段文字讲君子和小人在天性、欲望上相同，但追求荣辱利害的方法截然不同，小人用错误的方法最终会自食恶果。
在资质、本性、智慧、能力方面，君子和小人是一样的。喜欢荣耀、厌恶耻辱，喜欢利益、厌恶祸害，这也是君子和小人共同的地方。至于他们用来追求这些目标的方法，那就不同了。小人呢，极力做荒诞的事却想要别人相信自己，极力做欺诈的事却想要别人亲近自己，行为如同禽兽却想要别人善待自己。他们考虑问题难以明智，做事难以稳妥，坚持主张难以站得住脚。这样做事，结果必然得不到他们所喜好的（荣耀和利益），一定会遭遇他们所厌恶的（耻辱和祸害）。
这段文字采用“同中辨异”的递进结构。先指出君子小人在天性欲望上相同（起），然后转折点明追求方法不同（承），接着具体描绘小人自相矛盾的错误行为方式（展），最后推导出这种错误方法必然导致与其欲望相反的可悲结局（合）。逻辑清晰，从现象描述深入到因果论证。
它提醒我们，目标正当不等于手段正当。如果为了好的目的（如被认可、获成功）而使用欺骗、乖张的手段，最终只会离目标越来越远。在现实中，真诚与合乎道义的方法才是可持续的。