本段节选自《经史百家杂钞》第一卷论著，荀子·《荣辱篇》｜第 13 段，共 21 段
荀子是战国末期的儒家大师，他主张“性恶论”，强调后天教育和礼法约束的重要性。他的思想既继承儒家传统，又融合法家元素，对后世政治哲学影响深远，堪称先秦思想的集大成者。
《荣辱篇》出自战国末期荀子之手，当时社会动荡、思想纷杂，荀子针对人性与道德的讨论而作。这是一篇典型的议论文，通过对比荣辱的根源，强调礼义教化的重要性，主张用后天努力修养品德。全文逻辑严密，意在引导人们明辨是非，追求真正的荣耀。
可以为尧、禹，可以为桀、跖，可以为工匠，可以为农贾，在执注错习俗之所积耳。为尧、禹则常安荣，为桀、跖则常危辱；为尧、禹则常愉佚，为工匠农贾则常烦劳。然而人力为此而寡为彼，何也？曰：陋也。尧、禹者，非生而具者也，夫起於变故，成乎修修之为，待尽而后备者也。人之生固小人，无师无法则唯利之见耳。
这段话探讨人如何通过后天选择与环境积累，成为不同的人，并指出人常因见识浅陋而选择成为小人。
人可以成为尧、禹那样的圣人，也可以成为桀、跖那样的恶人；可以成为工匠，也可以成为农夫商人。这都在于后天行为举止与习俗环境的长期积累。成为尧、禹就常常安宁荣耀，成为桀、跖就常常危险屈辱；成为尧、禹就常常愉悦安逸，成为工匠农夫商人就常常烦扰劳苦。然而，人们却大多选择成为后者，很少选择成为前者，这是为什么呢？回答说：是因为见识浅陋。尧、禹这样的人，并非生来就具备圣人的条件，他们是从经历世事、改变旧习中开始，在不断的修养作为中成就的，是等到德行修养完备之后才成为圣人的。人生下来本来就有小人的禀性，如果没有老师教导、没有礼法约束，就只会看到利益罢了。
这段文字采用“总-分-问-答-析”的结构展开。首先总说人的多种可能性在于后天积累（总）。接着对比不同选择带来的不同境遇（分）。然后提出核心疑问：为何人们多选不好的路（问）。直接回答是因为“陋”（答）。最后深入分析，指出圣人非天生，需后天修养成就，而人生来有趋利的小人倾向，若无引导则难以向善（析）。整体逻辑清晰，从现象到原因，层层递进。
它提醒我们，当下的选择与习惯，正在默默塑造未来的自己。意识到自己可能因短视而做出不利长远的选择，是改变的第一步。