本段节选自《经史百家杂钞》第二十二卷叙记，左丘明·《左传·楚灵王乾溪之难》｜第 5 段，共 18 段
左丘明啊，他是春秋时期鲁国的史官，相传是《左传》和《国语》的作者。这位老先生虽然双目失明，却凭着惊人的毅力写下这两部不朽之作，为后人留下了宝贵的历史记忆。在中国史学界，他可算是个开山辟路的人物了。
《楚灵王乾溪之难》出自春秋编年史《左传》，记录了公元前529年楚灵王因暴虐失民心，在乾溪遭众叛亲离、最终自缢的史实。全文以叙事为主，穿插人物对话与细节描写，意在警示为政者须以德服人，否则再强的权势也难逃覆灭。这篇短文是《左传》中典型的“君子曰”史论载体，叙事生动，议论精当。
昔穆王欲肆其心，周行天下，将皆必有车辙马迹焉。祭公谋父作《祈招》之诗，以止王心，王是以获没于祗宫。臣问其诗而不知也。若问远焉，其焉能知之？”王曰：“子能乎？”对曰：“能。其诗曰：‘祈招之愔愔，式昭德音。思我王度，式如玉，式如金。形民之力，而无醉饱之心。’”王揖而入，馈不食，寝不寐，数日，不能自克，以及于难。
子革引用周穆王因《祈招》诗而收敛贪婪的典故，成功让楚灵王感到羞愧却无法自拔，最终预示其祸难。
从前周穆王想要放纵他的心志，周游天下，打算让所有地方都留下车辙马迹。祭公谋父作了一首《祈招》的诗，来制止周穆王的贪心，周穆王因此得以善终于祗宫。我问倚相那首诗，他不知道。如果问更远古的事情，他怎么能知道呢？”楚王说：“你能吗？”子革回答说：“能。那首诗说：‘祈招的声音和谐安宁，展示美好的德行。思念我们君王的法度，像玉一样温润，像金一样坚定。使用民力要有限度，如同衡量形体，不要像醉酒饱食那样没有节制。’”楚王作揖后进去，饭也不吃，觉也不睡，好几天都不能克制自己，最终因此遭遇祸难。
先说周穆王故事，再通过子革自述引用《祈招》诗，最后描述楚灵王听后的反应——内心挣扎但最终失控，形成递进式的警示。
恰到好处的历史比喻往往比直接指责更能触及人心，但改变最终取决于自己的克制力。