本段节选自《经史百家杂钞》第二十二卷叙记，左丘明·《左传·楚灵王乾溪之难》｜第 6 段，共 18 段
左丘明啊，他是春秋时期鲁国的史官，相传是《左传》和《国语》的作者。这位老先生虽然双目失明，却凭着惊人的毅力写下这两部不朽之作，为后人留下了宝贵的历史记忆。在中国史学界，他可算是个开山辟路的人物了。
《楚灵王乾溪之难》出自春秋编年史《左传》，记录了公元前529年楚灵王因暴虐失民心，在乾溪遭众叛亲离、最终自缢的史实。全文以叙事为主，穿插人物对话与细节描写，意在警示为政者须以德服人，否则再强的权势也难逃覆灭。这篇短文是《左传》中典型的“君子曰”史论载体，叙事生动，议论精当。
仲尼曰：“古也有志：‘克己复礼，仁也’。信善哉！楚灵王若能如是，岂其辱于乾溪？”
（昭公十三年）楚子之为令尹也，杀大司马薳掩而取其室。及即位，夺薳居田；迁许而质许围。蔡洧有宠于王，王之灭蔡也，其父死焉，王使与於守而行。申之会，越大夫戮焉。王夺斗韦龟中犨，又夺成然邑而使为郊尹。蔓成然故事蔡公，故薳氏之族及薳居、许围、蔡洧、蔓成然，皆王所不礼也。因群丧职之族，启越大夫常寿过作乱，围固城，克息舟，城而居之。
孔子借“克己复礼”批评楚灵王，并列举其多项暴政导致众叛亲离、引发叛乱。
孔子说：“古书上有记载：‘克制自己，恢复礼制，就是仁’。确实说得好啊！楚灵王如果能这样，怎么会受辱于乾溪呢？”（昭公十三年）楚灵王做令尹的时候，杀了大司马薳掩并霸占了他的家产。等到即位以后，夺取薳居的田地；迁移许国并把许围作为人质。蔡洧受到楚灵王的宠信，当楚国灭亡蔡国时，蔡洧的父亲死在蔡国，楚灵王却派他跟随守卫然后自己离开。在申地的盟会上，越国大夫被羞辱。楚灵王夺取了斗韦龟的封邑中犨，又夺取了成然的封邑让他做郊尹。蔓成然原先侍奉蔡公，所以薳氏的族人以及薳居、许围、蔡洧、蔓成然，都是楚灵王对他们无礼的人。依靠这些失去职位的家族，鼓动越国大夫常寿过发动叛乱，包围固城，攻克息舟，筑城而居。
先引孔子评价作为道德总结，再叙述楚灵王一系列失礼行径（杀害、夺田、迁国、辱臣），最后说明这些行为导致被剥夺者联合叛乱，是因果呈现。
权力若建立在伤害他人之上，迟早会遭到反噬；克制贪欲、善待他人才是长久之道。