本段节选自《经史百家杂钞》第二十二卷叙记，左丘明·《左传·楚灵王乾溪之难》｜第 15 段，共 18 段
左丘明啊，他是春秋时期鲁国的史官，相传是《左传》和《国语》的作者。这位老先生虽然双目失明，却凭着惊人的毅力写下这两部不朽之作，为后人留下了宝贵的历史记忆。在中国史学界，他可算是个开山辟路的人物了。
《楚灵王乾溪之难》出自春秋编年史《左传》，记录了公元前529年楚灵王因暴虐失民心，在乾溪遭众叛亲离、最终自缢的史实。全文以叙事为主，穿插人物对话与细节描写，意在警示为政者须以德服人，否则再强的权势也难逃覆灭。这篇短文是《左传》中典型的“君子曰”史论载体，叙事生动，议论精当。
子干归，韩宣子问于叔向曰：“子干其济乎？”对曰：“难。”宣子曰：“同恶相求，如市贾焉，何难？”对曰：“无与同好，谁与同恶？取国有五难：有宠而无人，一也；有人而无主，二也；有主而无谋，三也；有谋而无民，四也；有民而无德，五也。子干在晋十三年矣，晋、楚之从，不闻达者，可谓无人。族尽亲叛，可谓无主。
叔向指出子干难以成功，因为取国有五难：无人、无主、无谋、无民、无德。
子干回国，韩宣子问叔向子干能否成功，叔向说难。宣子说人们共同厌恶旧君而互相需求，像商人一样有何难。叔向说没有共同喜爱的人，哪有共同厌恶的人？取得国家有五种困难：受宠但没贤人，一；有贤人但没内主，二；有内主但没谋略，三；有谋略但没民众，四；有民众但没德行，五。子干在晋国十三年，跟随的人中没有显达的，可说是无人。亲族尽绝众叛亲离，可说是无主。
通过韩宣子与叔向的一问一答展开，叔向用五难理论逐一剖析子干处境。
成功需要内外条件，不能只靠外部支持或共同敌人。