本段节选自《经史百家杂钞》第十一卷奏议，贾山·《至言》｜第 12 段，共 19 段
贾山是西汉初年的政论家，以直言敢谏闻名。他写的《至言》深刻批评秦朝暴政，为汉朝治国提供镜鉴，是“汉初第一篇政论文”，对后来的治国理念影响很大。
这是西汉初年贾山写给汉文帝的一篇奏疏，大约作于文帝即位不久。作为政论体的“至言”，它借秦朝迅速灭亡的教训，恳切劝谏君主广开言路、爱惜民力，言辞虽激切却充满忠爱之情。
秦皇帝居灭绝之中而不自知者何也？天下莫敢告也。其所以莫敢告者何也？亡养老之义，亡辅弼之臣，亡进谏之士，纵恣行诛，退诽谤之人，杀直谏之士，是以道谀偷合苟容，比其德则贤于尧、舜，课其功则贤于汤、武，天下已溃而莫之告也。诗曰：“匪言不能，胡此畏忌，听言则对，谮言则退。”此之谓也。
秦始皇身处灭亡却无人告知，因为高压政策堵住了谏言之路。
秦始皇处在灭亡之中而不自知，为什么呢？因为天下没有人敢告诉他。没人敢告诉的原因是什么呢？因为他没有养老的道义，没有辅佐的大臣，没有进谏的士人，放纵暴行，贬退诽谤的人，杀害直谏的人，所以人们阿谀奉承、苟且迎合，把他的德行说得比尧舜还贤，把他的功绩说得比汤武还高，天下已经崩溃却没有人告诉他。《诗经》说：“并非不能说话，为何如此畏惧？听到顺耳的话就回答，听到批评的话就斥退。”说的就是这种情况。
以连续设问层层递进，揭示秦始皇拒谏的恶果，并引《诗经》佐证。
创造一个敢说真话的环境至关重要，否则危机将被层层掩盖，直到不可挽回。