本段节选自《经史百家杂钞》第十四卷书牍，司马迁·《报任安书》｜第 14 段，共 20 段
司马迁是西汉的一位史学家，命运坎坷却意志坚韧。他倾尽心血写成的《史记》，是中国第一部纪传体通史，记录了从黄帝到汉武帝三千年的历史。这本书不仅是史学的典范，文笔也极富感染力，被誉为“史家之绝唱，无韵之离骚”，深刻影响了后世的文化与精神。
这封信写于司马迁晚年，约在太始四年（前93年），是他回复好友任安的一封书信。信中他倾诉了因李陵之祸遭受宫刑的屈辱与悲愤，更剖白了自己隐忍苟活、发愤著书完成《史记》的心志。全文情辞恳切，骈散结合，是司马迁最动人的自述之作。
太上不辱先，其次不辱身，其次不辱理色，其次不辱辞令，其次诎体受辱，其次易服受辱，其次关本索、被箠楚受辱，其次剔毛发、婴金铁受辱，其次毁肌肤、断肢体受辱，最下腐刑极矣！传曰：“刑不上大夫。”此言士节不可不勉励也。猛虎在深山，百兽震恐，及在槛阱之中，摇尾而求食，积威约之渐也。
司马迁罗列了从最轻到最重的九种受辱方式，指出士人应当勉励气节，并借用猛虎被囚后摇尾乞食的比喻，说明威约逐渐消磨本性的道理。
最上等的是不使祖先受辱，其次是不使身体受辱，其次是不使脸面受辱，其次是不使言辞受辱，其次是弯腰屈体受辱，其次是换上囚服受辱，其次是戴着枷锁、被鞭打受辱，其次是剃去头发、脖子上套着铁链受辱，其次是毁坏肌肤、砍断肢体受辱，最下等的是腐刑，侮辱到了极点！古书上说：‘刑罚不能加于大夫身上。’这是说士人的节操不可不加以勉励。猛虎在深山里，百兽都恐惧害怕，等它落入陷阱和木笼里，就摇着尾巴求取食物，这是长期用威势约束它逐渐造成的结果。
先以‘太上…其次…其次…最下…’的递进结构，从高到低列举九种受辱层级，突出腐刑的极端；接着引用‘刑不上大夫’并议论士节的重要性；最后用猛虎在深山与在槛阱中的对比比喻，说明外在威约会逐渐使人丧失本性的道理。整体由列举到议论再到比喻，层层推进。
人的尊严往往在环境压力下被慢慢消磨，日常中留意自己的底线，不因一时困境而放弃原则；同时也要理解他人失态背后可能有的无奈，而非一味指责。