本段节选自《经史百家杂钞》第二十四卷典志，司马迁·《史记·天官书》｜第 36 段，共 74 段
司马迁是西汉的一位史学家，命运坎坷却意志坚韧。他倾尽心血写成的《史记》，是中国第一部纪传体通史，记录了从黄帝到汉武帝三千年的历史。这本书不仅是史学的典范，文笔也极富感染力，被誉为“史家之绝唱，无韵之离骚”，深刻影响了后世的文化与精神。
司马迁在汉武帝时期撰写《史记》，《天官书》是其中一篇天文专论，以星象对应人间政事。它属于史书中的“书”体，系统梳理了星官分野、日月运行与吉凶占验，体现汉代“天人感应”的思想。
其与列星相犯，小战；五星，大战。其相犯，太白出其南，南国败；出其北，北国败。行疾，武；不行，文。色白五芒，出蚤为月蚀，晚为天夭及彗星，将发其国。出东为德，举事左之迎之，吉。出西为刑，举事右之背之，吉。反之皆凶。太白光见景，战胜。昼见而经天，是谓争明，彊国弱，小国彊，女主昌。
太白金星与其他星体相犯，预示战争胜负；其位置、运行、颜色和出现时间都有吉凶含义。
太白金星与列星相侵犯，预示小规模战争；与五星相侵犯，预示大规模战争。太白金星出现在南方，南国失败；出现在北方，北国失败。运行迅速，预示尚武；运行停滞，预示尚文。颜色白而五芒，出现早则预示月食，出现晚则预示天灾和彗星，将对该国不利。出现在东方为德，行事向左或迎向它，吉利。出现在西方为刑，行事向右或背向它，吉利。反之皆凶。太白金星的光芒能照出物体影子，作战能胜。白天出现且经天而行，称为争明，强国变弱，小国变强，女主昌盛。
先总述太白与列星、五星相犯的战争规模差别；再分述太白出现方位、运行速度、颜色和出现早晚的吉凶；接着以东西方为对照，给出左右迎背的吉凶准则；最后补充特殊天象（光见景、昼见经天）的预示。整体为并列列举式结构，每一句为一类天象判断。
古人通过观察太白星的方位、运行等细节来预判战争胜负，提醒我们做事要注意时机与方向的选择，顺应趋势往往比逆势而行更容易成功。