本段节选自《经史百家杂钞》第十七卷传志，司马迁·《史记·屈原贾生列传》｜第 6 段，共 25 段
司马迁是西汉的一位史学家，命运坎坷却意志坚韧。他倾尽心血写成的《史记》，是中国第一部纪传体通史，记录了从黄帝到汉武帝三千年的历史。这本书不仅是史学的典范，文笔也极富感染力，被誉为“史家之绝唱，无韵之离骚”，深刻影响了后世的文化与精神。
这是司马迁在《史记》中为屈原和贾谊合写的一篇列传，写于西汉武帝时期。文体属纪传体，司马迁借两位才子怀才不遇的遭遇，寄托自己的身世之慨，读来动人。
明年，秦割汉中地与楚以和。楚王曰：“不愿得地，愿得张仪而甘心焉。”张仪闻，乃曰：“以一仪而当汉中地，臣请往如楚。”如楚，又因厚币用事者臣靳尚，而设诡辩於怀王之宠姬郑袖。怀王竟听郑袖，复释去张仪。是时屈平既疏，不复在位，使於齐，顾反，谏怀王曰：“何不杀张仪？”怀王悔，追张仪不及。
张仪利用楚国君臣的矛盾与贪婪，以自身为筹码巧妙地化解危机，怀王因感情用事而错过杀敌良机。
第二年，秦国割让汉中地区给楚国来和解。楚怀王说：“不想要土地，只要得到张仪就甘心了。”张仪听说后，就说：“用我一个人就能抵得上汉中地区，请允许我去楚国。”到了楚国，又用丰厚的礼物贿赂楚国当权的大臣靳尚，并在怀王宠爱的姬妾郑袖面前施展诡辩。怀王竟然听信了郑袖，又放走了张仪。这时屈原已经被疏远，不再担任官职，出使齐国，回来后，劝谏怀王说：“为什么不杀张仪？”怀王后悔，派人追赶张仪没有追上。
先叙秦割地求和，怀王执意要杀张仪；接着张仪主动请行，通过贿赂靳尚和巧辩郑袖，使怀王改变主意释放自己；最后写屈原出使归来谏言，怀王虽后悔但已无法挽回。这是一连串事件，情节有反转（从必杀到释放），突出怀王优柔寡断，被近臣和宠姬左右。
情绪化的决策容易被对手利用，尤其在愤怒时提出的“交换条件”往往缺乏理性的边界——先冷静下来再行动，往往更安全。