本段节选自《经史百家杂钞》第十一卷奏议，董仲舒·《对贤良策一》｜第 13 段，共 20 段
董仲舒是西汉的大儒，他向汉武帝建议“罢黜百家，独尊儒术”，让儒家成为了此后两千年中国文化的正统。他还提出了“天人感应”的理论，把天道和人事联系起来，对后世影响深远。可以说，他是中国思想史上承前启后的关键人物。
这篇《对贤良策一》是西汉大儒董仲舒在汉武帝元光元年（公元前134年）应贤良方正科考试时呈上的对策。文章采用“策问”与“对策”的文体，董仲舒借此系统阐述了“天人感应”与“大一统”思想，建议罢黜百家、独尊儒术，为汉代治国奠定了理论基础。
刑者不可任以治世，犹阴之不可任以成岁也。为政而任刑，不顺于天，故先王莫之肯为也。今废先王德教之官，而独任执法之吏治民，毋乃任刑之意与？孔子曰：“不教而诛谓之虐。”虐政用于下，而欲德教之被四海，故难成也。
专用刑罚治世违背天道，正如不能单用阴完成一年；要德教在先，避免暴虐。
刑罚不能单独用来治理天下，就像阴不能单独完成一年的时序。施政专用刑罚，不顺从天意，所以先王没有肯这样做的。如今废除了先王设立的德教官员，却只任用执法的官吏来治理百姓，这岂不是偏向用刑吗？孔子说：“不教化就诛杀叫作暴虐。”暴虐的政令施加于下，却想让德教覆盖天下，所以难以成功。
先用类比（阴不可成岁）论证刑不可独治；接着指出现实中废德官而任执法吏的偏向；再引孔子批评“不教而诛”为虐政；最后说明此做法使德教难以实现。
批评或惩罚别人前，先问问自己有没有给对方明确的指引和教导。先教后罚，才是负责任的做法。