本段节选自《经史百家杂钞》第十一卷奏议，董仲舒·《对贤良策一》｜第 18 段，共 20 段
董仲舒是西汉的大儒，他向汉武帝建议“罢黜百家，独尊儒术”，让儒家成为了此后两千年中国文化的正统。他还提出了“天人感应”的理论，把天道和人事联系起来，对后世影响深远。可以说，他是中国思想史上承前启后的关键人物。
这篇《对贤良策一》是西汉大儒董仲舒在汉武帝元光元年（公元前134年）应贤良方正科考试时呈上的对策。文章采用“策问”与“对策”的文体，董仲舒借此系统阐述了“天人感应”与“大一统”思想，建议罢黜百家、独尊儒术，为汉代治国奠定了理论基础。
自古以侏，未尝有以乱济乱，大败天下之民如秦者也。其遗毒馀烈，至今未灭，使习俗薄恶，人民嚣顽，抵冒殊扦，孰烂如此之甚者也。孔子曰：“腐朽之木，不可雕也；粪土之墙，不可圬也。今汉继秦之后，如朽木、粪墙矣，虽欲善治之，亡可奈何。法出而奸生，令下而诈起，如以汤止沸，抱薪救火，愈甚，亡益也。
秦朝以乱救乱，祸害空前，遗毒至今；如今汉朝继承秦的烂摊子，如同朽木粪墙，法令越多问题越严重。
自古以来，没有像秦朝这样用乱来拯救乱、大大残害天下百姓的了。它遗留的毒素和余威至今没有消除，使得风俗浅薄恶劣，人民喧哗顽固，抵触冒犯、抗拒违逆，腐败腐烂到了如此严重的程度。孔子说：‘腐朽的木头无法雕刻，粪土似的墙壁无法粉刷。’如今汉朝继承秦朝之后，就像朽木、粪墙一样，即使想好好治理，也无可奈何。法令一出台奸邪就发生，命令一下达欺诈就兴起，好比用热水去制止沸腾，抱着柴草去救火，只会更严重，毫无益处。
先总评秦的祸害空前，再描述遗毒现状，接着引用孔子比喻说明治理之难，最后用两个成语比喻说明简单治理的无效，层层递进揭示困境。
面对积重难返的问题，不能头痛医头脚痛医脚，必须从根本上下功夫，否则越治越乱。