本段节选自《经史百家杂钞》第十七卷传志，司马迁·《史记·项羽本纪》｜第 28 段，共 79 段
司马迁是西汉的一位史学家，命运坎坷却意志坚韧。他倾尽心血写成的《史记》，是中国第一部纪传体通史，记录了从黄帝到汉武帝三千年的历史。这本书不仅是史学的典范，文笔也极富感染力，被誉为“史家之绝唱，无韵之离骚”，深刻影响了后世的文化与精神。
《项羽本纪》出自司马迁的《史记》，写于西汉武帝时期。这是纪传体史书中的“本纪”，专为项羽立传——他虽未称帝，却曾号令天下。文章详述了项羽起兵、巨鹿之战、鸿门宴到垓下之围的传奇一生，刻画了这位盖世英雄的勇猛、刚愎与悲剧结局。
”曰：“鲰生说我曰‘距关，毋内诸侯，秦地可尽王也’。故听之。”良曰：“料大王士卒足以当项王乎？”沛公默然，曰：“固不如也，且为之柰何？”张良曰：“请往谓项伯，言沛公不敢背项王也。”沛公曰：“君安与项伯有故？”张良曰：“秦时与臣游，项伯杀人，臣活之。今事有急，故幸来告良。”沛公曰“孰与君少长？
刘邦承认听从浅薄建议封锁函谷关，张良追问是否敌得过项羽，并提议通过项伯斡旋。
刘邦说：“有个浅薄的小人劝我说‘守住函谷关，不要让诸侯进来，就可以在秦地称王了’，所以我听了他的话。”张良说：“大王估计自己的士兵足以抵挡项王吗？”刘邦沉默了一会儿，说：“本来就不如他，那该怎么办呢？”张良说：“请让我去对项伯说，就说沛公不敢背叛项王。”刘邦说：“你怎么和项伯有交情的？”张良说：“秦朝时他和我交往，项伯杀了人，我救了他。现在事情紧急，所以幸亏他来告诉我。”刘邦说：“他和你谁年长？”
通过对话展开：刘邦先解释自己为何听信计策，张良接着问实力对比，刘邦坦承不足并反问张良与项伯的关系，张良简述渊源，最后刘邦追问年龄，为后文见礼铺垫。
面对实力悬殊的局面，坦诚认输不是懦弱，而是寻找转机的前提。