本段节选自《经史百家杂钞》第十七卷传志，司马迁·《史记·项羽本纪》｜第 78 段，共 79 段
司马迁是西汉的一位史学家，命运坎坷却意志坚韧。他倾尽心血写成的《史记》，是中国第一部纪传体通史，记录了从黄帝到汉武帝三千年的历史。这本书不仅是史学的典范，文笔也极富感染力，被誉为“史家之绝唱，无韵之离骚”，深刻影响了后世的文化与精神。
《项羽本纪》出自司马迁的《史记》，写于西汉武帝时期。这是纪传体史书中的“本纪”，专为项羽立传——他虽未称帝，却曾号令天下。文章详述了项羽起兵、巨鹿之战、鸿门宴到垓下之围的传奇一生，刻画了这位盖世英雄的勇猛、刚愎与悲剧结局。
太史公曰：吾闻之周生曰“舜目盖重瞳子”，又闻项羽亦重瞳子。羽岂其苗裔邪？何兴之暴也！夫秦失其政，陈涉首难，豪杰蜂起，相与并争，不可胜数。然羽非有尺寸，乘埶起陇亩之中，三年，遂将五诸侯灭秦，分裂天下，而封王侯，政由羽出，号为“霸王”，位虽不终，近古以来未尝有也。
太史公认为项羽可能是舜的后裔，其兴起迅猛为近古未有，但霸业不终。
太史公说：我听周生说“舜的眼睛大概是双瞳孔”，又听说项羽也是双瞳孔。项羽难道是他的后代吗？为什么兴起得这么突然！秦朝政治失当，陈涉首先发难，豪杰蜂起，互相争夺，数不胜数。然而项羽没有尺寸土地，乘着形势从民间起兵，三年就率领五路诸侯灭亡秦朝，分割天下，封赏王侯，政令由项羽发布，号称“霸王”，虽然最终没有守住，但近古以来不曾有过。
先以重瞳传说设问，再写项羽兴起之速与功业之盛，最后慨叹其位不终，是疑问—叙述—评论的结构。
非凡潜质需时势配合方成大业，历史评价既要看到辉煌，也要正视局限。