本段节选自《经史百家杂钞》第十七卷传志，司马迁·《史记·项羽本纪》｜第 65 段，共 79 段
司马迁是西汉的一位史学家，命运坎坷却意志坚韧。他倾尽心血写成的《史记》，是中国第一部纪传体通史，记录了从黄帝到汉武帝三千年的历史。这本书不仅是史学的典范，文笔也极富感染力，被誉为“史家之绝唱，无韵之离骚”，深刻影响了后世的文化与精神。
《项羽本纪》出自司马迁的《史记》，写于西汉武帝时期。这是纪传体史书中的“本纪”，专为项羽立传——他虽未称帝，却曾号令天下。文章详述了项羽起兵、巨鹿之战、鸿门宴到垓下之围的传奇一生，刻画了这位盖世英雄的勇猛、刚愎与悲剧结局。
汉果数挑楚军战，楚军不出。使人辱之，五六日，大司马怒，渡兵汜水。士卒半渡，汉击之，大破楚军，尽得楚国货赂。大司马咎、长史翳、塞王欣皆自刭汜水上。大司马咎者，故蕲狱掾，长史欣亦故栎阳狱吏，两人尝有德於项梁，是以项王信任之。当是时，项王在睢阳，闻海春侯军败，则引兵还。汉军方围锺离眛於荥阳东，项王至，汉军畏楚，尽走险阻。
汉军屡次激怒楚军，曹咎违背项羽禁令渡水出战，半渡被汉军击溃，曹咎等人自杀；项羽闻讯回援，汉军畏惧退守。
汉军果然多次向楚军挑战，楚军不出。汉军派人辱骂，五六天后，大司马曹咎发怒，率军渡过汜水。士兵渡到一半时，汉军发起攻击，大败楚军，缴获了楚国的全部物资财物。大司马曹咎、长史司马翳、塞王司马欣都在汜水边自刎了。大司马曹咎原先是蕲县的狱掾，长史司马欣也是原来的栎阳狱吏，两人都曾对项梁有恩，所以项王信任他们。这时，项王正在睢阳，听说海春侯兵败，就率军回援。汉军正围攻钟离眛于荥阳以东，项王到来，汉军畏惧楚军，全部逃往险要地带。
先写汉军使用激将法，楚军起初坚守，后曹咎耐不住侮辱贸然出兵；接着写半渡而击的惨败，楚将纷纷自杀；最后笔锋转回项羽，写他闻败回援，与汉军短暂对峙，以汉军退避结束。事件因果清晰，突出违令的代价。
面对敌人的挑衅，坚守原则比逞一时之怒更重要，尤其是得到明确指令时，情绪管理是成败关键。