本段节选自《经史百家杂钞》第十七卷传志，司马迁·《史记·项羽本纪》｜第 64 段，共 79 段
司马迁是西汉的一位史学家，命运坎坷却意志坚韧。他倾尽心血写成的《史记》，是中国第一部纪传体通史，记录了从黄帝到汉武帝三千年的历史。这本书不仅是史学的典范，文笔也极富感染力，被誉为“史家之绝唱，无韵之离骚”，深刻影响了后世的文化与精神。
《项羽本纪》出自司马迁的《史记》，写于西汉武帝时期。这是纪传体史书中的“本纪”，专为项羽立传——他虽未称帝，却曾号令天下。文章详述了项羽起兵、巨鹿之战、鸿门宴到垓下之围的传奇一生，刻画了这位盖世英雄的勇猛、刚愎与悲剧结局。
外黄不下。数日，已降，项王怒，悉令男子年十五已上诣城东，欲阬之。外黄令舍人儿年十三，往说项王曰：“彭越彊劫外黄，外黄恐，故且降，待大王。大王至，又皆阬之，百姓岂有归心？从此以东，梁地十馀城皆恐，莫肯下矣。”项王然其言，乃赦外黄当阬者。东至睢阳，闻之皆争下项王。
外黄投降后项羽欲坑杀全城男子，被一个十三岁少年劝止，少年从民心向背的角度说服项羽，项羽赦免众人，此后梁地诸城争相归降。
外黄城一时攻不下。过了几日，外黄投降，项王大怒，命令所有十五岁以上的男子到城东集合，想要坑杀他们。外黄县令门客的儿子，年仅十三岁，前去劝说项王：“彭越强行劫持外黄，外黄人害怕，所以暂且投降，等待大王。大王来了，又要全部坑杀他们，百姓怎么会归顺？从这里往东，梁地十几个城池都会害怕，没有肯投降的了。”项王认为他说得对，就赦免了那些本该被坑杀的人。项王向东到达睢阳时，听到消息的城池都争先恐后归降项王。
先写外黄不降及投降后项羽欲坑杀，创造紧张情境；再写少年进谏，以逻辑推演指出坑杀的后果；最后写项羽采纳建议并收获民心，前后对比，突出一个少年之言的巨大影响力。
愤怒时作出的决定往往适得其反，听一听身边人的冷静建议，有时能避免更大的损失。