本段节选自《经史百家杂钞》第十七卷传志，司马迁·《史记·项羽本纪》｜第 40 段，共 79 段
司马迁是西汉的一位史学家，命运坎坷却意志坚韧。他倾尽心血写成的《史记》，是中国第一部纪传体通史，记录了从黄帝到汉武帝三千年的历史。这本书不仅是史学的典范，文笔也极富感染力，被誉为“史家之绝唱，无韵之离骚”，深刻影响了后世的文化与精神。
《项羽本纪》出自司马迁的《史记》，写于西汉武帝时期。这是纪传体史书中的“本纪”，专为项羽立传——他虽未称帝，却曾号令天下。文章详述了项羽起兵、巨鹿之战、鸿门宴到垓下之围的传奇一生，刻画了这位盖世英雄的勇猛、刚愎与悲剧结局。
项王使人致命怀王。怀王曰：“如约。”乃尊怀王为义帝。项王欲自王，先王诸将相。谓曰：“天下初发难时，假立诸侯后以伐秦。然身被坚执锐首事，暴露於野三年，灭秦定天下者，皆将相诸君与籍之力也。义帝虽无功，故当分其地而王之。”诸将皆曰：“善。”乃分天下，立诸将为侯王。
项羽假意尊怀王为义帝，然后以自己功劳为主分封诸侯。
项王派人向怀王请示。怀王说：“按原先的约定办。”于是尊奉怀王为义帝。项王想自己称王，就先封其他将相为王。他对众人说：“天下刚开始发难时，暂时立了诸侯的后代来讨伐秦朝。然而亲身披坚执锐、首先起事、风餐露宿三年，灭亡秦朝平定天下的，都是各位将相和我项籍的力量。义帝虽然没有功劳，也应当分给他土地让他称王。”众将都说：“好。”于是分割天下，立各将相为侯王。
先写项羽请示怀王作为过渡，再以他的长篇演说为自己分封做铺垫，最后以众将赞同和实际分封结尾，呈现表面民主、实为独断的过程。
在集体决策中，用冠冕堂皇的理由包装个人意志，往往能暂时蒙蔽众人，但长期会失去信任。