本段节选自《经史百家杂钞》第十八卷传志，班固·《汉书·李广苏建传》｜第 44 段，共 63 段
班固是东汉的史学家和文学家，他花费二十多年心血写成了《汉书》，这部书开创了断代史的先河，与《史记》并称“史汉”。他文采斐然，才华横溢，在中国史学史上有着举足轻重的地位。
《李广苏建传》出自东汉班固的《汉书》，是纪传体史书中的合传。班固秉承父志修史，记述西汉人物。这篇传记讲述了李广英勇却不得封侯的悲壮人生，以及苏建（附苏武）出使匈奴的忠贞气节，意在彰显汉代将领的功勋与风骨。
武字子卿，少以父任，兄弟并为郎，稍迁至栘中厩监。时汉连伐胡，数通使相窥观，匈奴留汉使郭吉、路充国等，前后十余辈。匈奴使来，汉亦留之以相当。天汉元年，且鞮侯单于初立，恐汉袭之，乃曰：“汉天子我丈人行也。”尽归汉使路充国等。武帝嘉其义，乃遣武以中郎将使持节送匈奴使留在汉者，因厚赂单于，答其善意。武与副中郎将张胜及假吏常惠等募士斥候百余人俱。既至匈奴，置币遗单于。单于益骄，非汉所望也。
苏武出使匈奴的背景：汉武帝为回应单于示好而遣使，不料单于傲慢，为后续苏武被扣埋下伏笔。
苏武字子卿，年轻时因父亲职位荫庇而任职，兄弟一同被选为郎官，后逐步升迁至栘中厩监。当时汉朝接连攻打匈奴，多次互派使者侦察监视。匈奴扣留了汉使郭吉、路充国等人，前后十多批。匈奴使者前来，汉朝也扣留他们对等抵偿。天汉元年，且鞮侯单于新即位，担心汉朝偷袭，说道：“汉天子是我的长辈。”于是全部归还汉使路充国等人。汉武帝赞许他的义举，就派苏武以中郎将身份持符节护送扣留在汉的匈奴使者回国，并借机赠厚礼给单于，回报他的好意。苏武与副中郎将张胜、临时委任的官吏常惠等人招募了士卒、侦察兵一百多人一同前往。到达匈奴后，安排礼物赠予单于。单于却更加傲慢，不是汉朝所期望的那样。
先介绍苏武的身份背景（父任、官职），再铺陈汉匈互扣使者的历史状况（并列事件），接着写单于新立示好、武帝遣使回应（因果推进），最后写苏武一行至匈奴后单于态度转变（转折对比），为下文苏武被扣事件做铺垫。
外交中一方的诚意未必换来对等回应，单于的傲慢提醒我们：善意需与警惕并存，不可轻易因对方口头示好而放松戒备。