本段节选自《经史百家杂钞》第十八卷传志，班固·《汉书·霍光传》｜第 3 段，共 54 段
班固是东汉的史学家和文学家，他花费二十多年心血写成了《汉书》，这部书开创了断代史的先河，与《史记》并称“史汉”。他文采斐然，才华横溢，在中国史学史上有着举足轻重的地位。
《汉书·霍光传》写于东汉，班固在史书中为这位权重一时的大臣立传。这是一篇纪传体史传，记录了霍光辅佐汉室、权倾朝野的起伏人生。读来既能感受武帝托孤的深重信任，也能体味霍氏覆灭的苍凉警示。
征和二年，卫太子为江充所败，而燕王旦、广陵王胥皆多过失。是时，上年老，宠姬钩弋赵婕妤有男，上心欲以为嗣，命大臣辅之。察群臣唯光任大重，可属社稷。上乃使黄门画者画周公负成王朝诸侯以赐光。后元二年春，上游五柞宫，病笃，光涕泣问曰：“如有不讳，谁当嗣者？”上曰：“君未谕前画意邪？立少子，君行周公之事。
汉武帝晚年考量继承人，选定霍光辅佐幼子，并用一幅画示意其责任。
征和二年，卫太子被江充陷害失败，燕王刘旦、广陵王刘胥也都犯了不少过失。当时武帝年事已高，宠妃钩弋夫人赵婕妤生有儿子，武帝心里想立他为继承人，并任命大臣辅佐他。观察群臣，只有霍光能担当重任，可以把社稷托付给他。于是武帝让画工画了一幅周公背着成王接受诸侯朝见的画赐给霍光。后元二年春天，武帝在五柞宫游玩，病重时，霍光流着泪问：「如果陛下有不测，谁应当继承帝位？」武帝说：「你还没明白先前那幅画的意思吗？立小儿子，你像周公那样行事。」
先交代背景（卫太子失败、其他皇子有过失、武帝年老），再写武帝决意立幼子并考察群臣，最后用赏画和临终问答明确霍光的辅政角色。整体为因果推进，由因到果。
领导者选择接班人时，常通过隐喻或暗示来传递信任，关键是领会其深层意图。