本段节选自《经史百家杂钞》第十八卷传志，班固·《汉书·霍光传》｜第 51 段，共 54 段
班固是东汉的史学家和文学家，他花费二十多年心血写成了《汉书》，这部书开创了断代史的先河，与《史记》并称“史汉”。他文采斐然，才华横溢，在中国史学史上有着举足轻重的地位。
《汉书·霍光传》写于东汉，班固在史书中为这位权重一时的大臣立传。这是一篇纪传体史传，记录了霍光辅佐汉室、权倾朝野的起伏人生。读来既能感受武帝托孤的深重信任，也能体味霍氏覆灭的苍凉警示。
初，霍氏奢侈，茂陵徐生曰：“霍氏必亡。夫奢则不逊，不逊必侮上。侮上者，逆道也。在人之右，众必害之。霍氏秉权日久，害之者多矣。天下害之，而又行以逆道，不亡何待！”乃上疏言：“霍氏泰盛，陛下即爱厚之，宜以时抑制，无使至亡。”书三上，辄报闻。其后霍氏诛灭，而告霍氏者皆封。
茂陵徐生早就预言霍氏奢侈必亡，并三次上书建议抑制，霍氏败后告发者皆封，徐生却未被奖赏。
当初，霍氏家族奢侈无度，茂陵人徐生说：“霍氏一定会灭亡。奢侈就不谦逊，不谦逊就必然冒犯上级。冒犯上级就是叛逆之道。处在别人之上，众人一定会害他。霍氏掌权很久，害他们的人很多了。天下人都要害他们，他们自己又行叛逆之道，不灭亡还等什么！”于是上奏疏说：“霍氏权势太盛，陛下即使爱护厚待他们，也应该适时加以抑制，不要让他们走向灭亡。”奏疏向上呈了三次，皇上总是答复说知道了。后来霍氏被诛灭，而告发霍氏的人都得到了封赏。
先引徐生预言奢侈与不逊的关系，再分析霍氏必亡的原因，接着写其三次上疏，最后对比后来结果。
预见危机的人虽能看清风险，但若得不到当权者采纳，也只能旁观；事后才想起忠言已晚。