本段节选自《经史百家杂钞》第十九卷传志，范晔·《后汉书·班超传》｜第 2 段，共 37 段
范晔是南朝宋的史学家，他编写的《后汉书》与《史记》《汉书》《三国志》并称“前四史”，是中国史学的一座高峰。他文笔简劲，善于用细节刻画人物，让东汉两百年的风云人物跃然纸上，读来很有味道。
《后汉书·班超传》写于南朝宋时期，是范晔所著纪传体史书中的一篇。它记述了东汉名将班超投笔从戎、出使西域、平定五十余国的传奇经历，展现了其胆识与谋略。这篇传记文字生动，情节曲折，读来如见其人。
超曰：“小子安知壮士志哉！”其后行诣相者，曰：“祭酒，布衣诸生耳，而当封侯万里之外。”超问其状。相者指曰：“生燕颔虎颈，飞而食肉，此万里侯相也。”久之，显宗问固：“卿弟安在？”固对：“为官写书，受直以养老母。”帝乃除超为兰台令史。后坐事免官。
班超少年立大志，相者预言其万里封侯，后因家贫抄书养母，被任命为兰台令史，不久因事免官。
班超说：“你们这些小子怎懂得壮士的志向呢！”后来他去找相面先生，相面先生说：“先生，你不过是位普通书生，但将来会在万里之外封侯。”班超问原因，相面先生指着他说：“你有燕子的下巴、老虎的脖子，像要飞起来吃肉，这是万里封侯的相貌。”过了很久，汉明帝问班固：“你弟弟在哪？”班固回答：“他在替官府抄书挣钱，奉养老母。”明帝于是任命班超为兰台令史。后来班超因事被免官。
先以班超的豪言开篇，接着写相者预言，然后写皇帝因班固推荐而任命，最后以被免官收尾。情节有转折，展现班超早期的不得志。
年轻时不必被一时的轻视所困，坚守志向自会迎来机遇；暂时的失意往往是为更大的舞台铺垫。