本段节选自《经史百家杂钞》第一卷论著，荀子·《议兵篇》｜第 6 段，共 33 段
荀子是战国末期的儒家大师，他主张“性恶论”，强调后天教育和礼法约束的重要性。他的思想既继承儒家传统，又融合法家元素，对后世政治哲学影响深远，堪称先秦思想的集大成者。
这是战国末年荀子与弟子讨论军事问题的记录，大约写于公元前三世纪。文章采用对话体形式，通过荀子与临武君、陈嚣等人的辩论，系统阐述了儒家对战争的看法——强调仁义为本、民心向背才是用兵的根本，反对当时流行的诡诈战术和单纯依赖武力。全文既体现了战国兵家思想的交锋，又展现了荀子将军事纳入儒家道德体系的独特视角。
《诗》曰：‘武王载发，有虔秉钺，如火烈烈，则莫我敢遏。’此之谓也。”孝成王、临武君曰：“善！请问王者之兵设何道何行而可？”孙卿子曰：“凡在大王，将率末事也。臣请遂道王者诸侯强弱存亡之效，安危之埶；君贤者其国治，君不能者其国乱；隆礼贵义者其国治，简礼贱义者其国乱。治者强，乱者弱，是强弱之本也。
荀子借《诗经》引出武王威严，进而指出国家强弱的关键在于君主是否尊崇礼义，而非将领的才能。
《诗经》说：‘周武王发兵征伐，手持斧钺，威严如火，无人敢阻挡。’说的就是这个道理。孝成王、临武君说：“说得好！请问王者之兵应该采取什么原则、如何行动才好？”荀子说：“一切都在于大王您，将领只是次要的事。请让我来谈谈王者诸侯强弱存亡的效验、安危的形势：君主贤明，他的国家就安定；君主无能，他的国家就混乱。尊崇礼、重视义的国家就安定，怠慢礼、轻视义的国家就混乱。安定的国家就强大，混乱的国家就衰弱，这是国家强弱的根本。
这段文字以‘起承转合’展开。1）起：引用《诗经》诗句，以武王威严为例，承接前文讨论。2）承：孝成王等人提问，将话题转向‘王者之兵’的具体方法。3）转：荀子直接点明核心——关键在君主而非将领，将讨论从军事战术转向国家治理的根本原则。4）合：明确提出‘君贤国治’、‘隆礼贵义则治’的论点，并以‘治者强，乱者弱’总结出强弱存亡的根本在于礼义，而非兵事本身。
在团队或组织中，真正的强大往往源于核心领导者所秉持的价值观与规则（如公平、诚信），而非仅仅依赖某个能干的执行者；先把‘礼义’（规则与原则）立住了，许多问题自然会迎刃而解。