本段节选自《经史百家杂钞》第一卷论著，荀子·《议兵篇》｜第 23 段，共 33 段
荀子是战国末期的儒家大师，他主张“性恶论”，强调后天教育和礼法约束的重要性。他的思想既继承儒家传统，又融合法家元素，对后世政治哲学影响深远，堪称先秦思想的集大成者。
这是战国末年荀子与弟子讨论军事问题的记录，大约写于公元前三世纪。文章采用对话体形式，通过荀子与临武君、陈嚣等人的辩论，系统阐述了儒家对战争的看法——强调仁义为本、民心向背才是用兵的根本，反对当时流行的诡诈战术和单纯依赖武力。全文既体现了战国兵家思想的交锋，又展现了荀子将军事纳入儒家道德体系的独特视角。
楚人鲛革犀兕以为甲，坚如金石，宛钜铁釶，惨如蜂虿，轻利僄遬，卒如飘风，然而兵殆於垂沙，唐蔑死，庄跷起，楚分而为三四。是岂无坚甲利兵也哉！其所以统之者非其道故也。汝、颍以为险，江、汉以为池，限之以邓林，缘之以方城，然而秦师至而鄢、郢举，若振槁然。是岂无固塞隘阻也哉？其所以统之者非其道故也。
荀子通过楚国虽有坚甲利兵、险要地形却屡遭败亡的例子，说明治国强兵的根本在于正确的治国之道，而非外在的装备或地理优势。
楚国人用鲨鱼皮、犀牛皮制作铠甲，坚硬得像金属石头一样；用宛地出产的钢铁制作矛，锋利得如同蜂蝎的毒刺；士兵行动轻快敏捷，迅速得像旋风一样。然而军队却在垂沙战败，将领唐蔑战死，随后庄跷又起兵作乱，楚国因此分裂成三四块。这难道是因为没有坚硬的铠甲、锋利的兵器吗？不是的，是因为统治国家的方法不对。楚国以汝水、颍水作为天险，以长江、汉水作为护城河，用邓林作为屏障，用方城山围绕边境。然而秦军一到，鄢城、郢城就被攻占了，容易得像摇落枯叶一样。这难道是因为没有坚固的关塞和险要的地形吗？不是的，是因为统治国家的方法不对。
这段文字采用'先列现象，后析原因'的递进结构，且两次重复这一模式，形成有力论证。首先描述楚国装备精良（坚甲利兵）却战败分裂，紧接着点明原因'统之者非其道'；然后描述楚国地理险要（固塞隘阻）却城池轻易失守，再次强调同一原因。这种'现象—反问—结论'的重复，层层推进，最终聚焦于治国之道的根本性。
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