本段节选自《经史百家杂钞》第一卷论著，荀子·《议兵篇》｜第 20 段，共 33 段
荀子是战国末期的儒家大师，他主张“性恶论”，强调后天教育和礼法约束的重要性。他的思想既继承儒家传统，又融合法家元素，对后世政治哲学影响深远，堪称先秦思想的集大成者。
这是战国末年荀子与弟子讨论军事问题的记录，大约写于公元前三世纪。文章采用对话体形式，通过荀子与临武君、陈嚣等人的辩论，系统阐述了儒家对战争的看法——强调仁义为本、民心向背才是用兵的根本，反对当时流行的诡诈战术和单纯依赖武力。全文既体现了战国兵家思想的交锋，又展现了荀子将军事纳入儒家道德体系的独特视角。
是以尧伐欢兜，舜伐有苗，禹伐共工，汤伐有夏，文王伐崇，武王伐纣，此四帝两王，皆以仁义之兵行於天下也。故近者亲其善，远方慕其德，兵不血刃，远迩来服，德盛於此，施及四极。《诗》曰：‘淑人君子，其仪不忒。’此之谓也。”
李斯问孙卿子曰：“秦四世有胜，兵强海内，威行诸侯，非以仁义为之也，以便从事而已。”
荀子借古圣王征伐事例说明仁义之兵能令天下归心，而李斯则提出秦国的强盛并非依靠仁义。
因此，尧讨伐欢兜，舜讨伐有苗，禹讨伐共工，汤讨伐夏桀，文王讨伐崇国，武王讨伐商纣，这四位帝王、两位君王，都是凭借仁义的军队推行于天下。所以近处的人亲近他们的善行，远方的人仰慕他们的德行，兵器不沾血污，远近都来归服，德行隆盛到如此地步，遍及四方极远之地。《诗经》说：‘善人君子，他的礼仪没有差错。’说的就是这个道理。李斯问孙卿子（荀子）说：‘秦国四代保持胜利，军队强于海内，威势行于诸侯，并不是靠仁义做到的，只是顺着便利行事罢了。’
这段文字采用‘先立论后驳论’的对话结构展开。首先，荀子（通过叙述者）以并列方式列举尧、舜、禹、汤、文、武等圣王征伐的事例，共同论证一个观点：他们都是靠‘仁义之兵’取得天下归服，结果是‘兵不血刃，远迩来服’。这是‘立论’部分，引用《诗经》加强说服力。随后，李斯提出问题，形成转折。他承认秦国军事强盛的事实，但明确提出这与仁义无关，只是‘以便从事’。这是‘驳论’或质疑，将话题引向对现实成功手段（武力权谋）与理想原则（仁义）的对比讨论。
在现实竞争中，强大的实力与崇高的理念有时并不一致；思考成功的原因时，需要区分‘手段的有效性’与‘价值的正当性’。