本段节选自《经史百家杂钞》第一卷论著，荀子·《议兵篇》｜第 16 段，共 33 段
荀子是战国末期的儒家大师，他主张“性恶论”，强调后天教育和礼法约束的重要性。他的思想既继承儒家传统，又融合法家元素，对后世政治哲学影响深远，堪称先秦思想的集大成者。
这是战国末年荀子与弟子讨论军事问题的记录，大约写于公元前三世纪。文章采用对话体形式，通过荀子与临武君、陈嚣等人的辩论，系统阐述了儒家对战争的看法——强调仁义为本、民心向背才是用兵的根本，反对当时流行的诡诈战术和单纯依赖武力。全文既体现了战国兵家思想的交锋，又展现了荀子将军事纳入儒家道德体系的独特视角。
虑必先事而申之以敬，慎终如始，终始如一，夫是之谓大吉。凡百事之成也必在敬之，其败也必在慢之。故敬胜怠则吉，怠胜敬则灭；计胜欲则从，欲胜计则凶。战如守，行如战，有功如幸。敬谋无圹，敬事无圹，敬吏无圹，敬众无圹，敬敌无圹：夫是之谓五无圹。慎行此六术、五权、三至而处之以恭敬无圹，夫是之谓天下之将，则通於神明矣。”临武君曰：“善！请问王者之军制。”
荀子强调，无论用兵还是处事，都要以恭敬谨慎的态度贯穿始终，这是成功的关键。
谋划一定要在行动之前，并且以恭敬审慎的态度来重申它，谨慎地对待结束就像对待开始一样，自始至终保持一致，这就叫做大吉大利。所有事情的成功必定在于恭敬地对待它，失败必定在于轻慢地对待它。所以，恭敬战胜懈怠就吉利，懈怠战胜恭敬就灭亡；周密的谋划战胜私欲就顺利，私欲战胜周密的谋划就凶险。作战时要像防守一样谨慎，行军时要像作战一样警惕，有了功劳要像侥幸得来一样（不敢自满）。在谋划、行事、对待官吏、对待民众、对待敌人这五个方面，都不能有丝毫的懈怠：这就叫做“五无圹”。谨慎地实行这“六术”、“五权”、“三至”的用兵之道，并且以恭敬不懈的态度来对待，这就叫做天下的良将，他的境界就与神明相通了。”临武君说：“说得好！请问王者的军队制度是怎样的？”
这段文字采用“总-分-总”的递进结构。首先提出总原则“慎终如始，终始如一”，并点明“敬”与“慢”决定成败。接着用两组对比（敬胜怠/怠胜敬，计胜欲/欲胜计）和三个比喻（战如守，行如战，有功如幸）来强化论证。然后具体展开到“五无圹”的实践层面，最后将“敬”的态度与具体的军事策略（六术、五权、三至）结合，升华到“天下之将”的境界，并以临武君的提问自然收尾，引出下文。
无论是工作项目还是日常计划，在开始时周密准备，在过程中始终保持专注和敬畏心，不因接近成功而松懈，这或许是避免“功败垂成”最朴素的道理。