本段节选自《经史百家杂钞》第一卷论著，荀子·《议兵篇》｜第 17 段，共 33 段
荀子是战国末期的儒家大师，他主张“性恶论”，强调后天教育和礼法约束的重要性。他的思想既继承儒家传统，又融合法家元素，对后世政治哲学影响深远，堪称先秦思想的集大成者。
这是战国末年荀子与弟子讨论军事问题的记录，大约写于公元前三世纪。文章采用对话体形式，通过荀子与临武君、陈嚣等人的辩论，系统阐述了儒家对战争的看法——强调仁义为本、民心向背才是用兵的根本，反对当时流行的诡诈战术和单纯依赖武力。全文既体现了战国兵家思想的交锋，又展现了荀子将军事纳入儒家道德体系的独特视角。
孙卿子曰：“将死鼓，御死辔，百吏死职，士大夫死行列。闻鼓声而进，闻金声而退，顺命为上，有功次之。令不进而进，犹令不退而退也，其罪惟均。不杀老弱，不猎禾稼，服者不禽，格者不舍，奔命者不获。凡诛，非诛其百姓也，诛其乱百姓者也。百姓有捍其贼，则是亦贼也。以故顺刃者生，苏刃者死，奔命者贡。
荀子借军事论述为政之道，强调各司其职、服从命令、不滥杀无辜，旨在诛乱而非害民。
荀子说：“将领应战死于鼓旁（指挥岗位），驭手应战死于缰绳旁（驾车岗位），各级官吏应死于职守，士大夫应死于作战行列中。听到鼓声就前进，听到鸣金声就后退，服从命令是第一位的，建立战功在其次。命令不准前进却前进，就如同命令不准后退却后退一样，两者的罪过是相等的。不杀害老弱，不践踏庄稼，对降服的不捉拿，对抵抗的不放过，对逃命的不追捕。凡行诛罚，不是诛罚对方的百姓，而是诛罚祸乱百姓的人。如果百姓中有保护那些贼人的，那么他也就成了贼人。因此，顺着刀锋（不抵抗）的就让他活，逆着刀锋（抵抗）的就处死，逃命来归附的就献上（或收容，存疑）。”
这段文字采用“总-分-总”的递进结构展开。首先总述军队中从将领到士兵都应各守其位、死守其责（将死鼓…士大夫死行列）。接着，具体阐述行动准则：一是服从号令（闻鼓声而进…其罪惟均），二是战场纪律与人道原则（不杀老弱…奔命者不获）。然后，将军事行动上升到政治原则，点明诛罚的对象是“乱百姓者”而非百姓，并划清了敌我界限（百姓有捍其贼，则是亦贼也）。最后，用“顺刃者生，苏刃者死，奔命者贡”作为总结，重申了区别对待、赏罚分明的核心思想。
在工作中，明确自己的职责边界并坚守它，比盲目追求功劳更重要；处理矛盾时，分清问题的核心与无关人员，能避免不必要的伤害。