本段节选自《经史百家杂钞》第一卷论著，荀子·《议兵篇》｜第 10 段，共 33 段
荀子是战国末期的儒家大师，他主张“性恶论”，强调后天教育和礼法约束的重要性。他的思想既继承儒家传统，又融合法家元素，对后世政治哲学影响深远，堪称先秦思想的集大成者。
这是战国末年荀子与弟子讨论军事问题的记录，大约写于公元前三世纪。文章采用对话体形式，通过荀子与临武君、陈嚣等人的辩论，系统阐述了儒家对战争的看法——强调仁义为本、民心向背才是用兵的根本，反对当时流行的诡诈战术和单纯依赖武力。全文既体现了战国兵家思想的交锋，又展现了荀子将军事纳入儒家道德体系的独特视角。
秦人，其生民也陿阨，其使民也酷烈，劫之以埶，隐之以阨，忸之以庆赏，䲡之以刑罚，使天下之民所以要利於上者，非斗无由也。阨而用之，得而后功之，功赏相长也，五甲首而隶五家，是最为众强长久，多地以正。故四世有胜，非幸也，数也。
荀子分析秦国为何能强盛四代，指出其严苛的兵民制度是根本原因，并非偶然。
秦国人，他们养育百姓的条件狭隘困苦，役使百姓的手段严酷激烈，用权势胁迫他们，用困苦的处境限制他们，用奖赏使他们习惯（作战），用刑罚逼迫他们，使天下的百姓想从君主那里求取利益，除了战斗别无他途。在困苦中利用他们，得胜后给予功劳，功劳与奖赏相互促进，斩获五个敌人士兵的首级就能役使五户人家，这是（秦国）兵众强盛、统治长久、土地广大的原因。所以（秦国）四代都能取胜，不是侥幸，是必然的规律。
这段文字采用“现象-原因-结论”的递进结构。先描述秦国对待百姓严酷（生民陿阨、使民酷烈）的现象，再具体分析其手段（劫、隐、忸、䲡）和核心制度（功赏相长、五甲首隶五家），最后得出“四世有胜，非幸也，数也”的结论，由表及里，逻辑严密。
制度设计的力量远大于个人努力或一时运气。一个组织若能建立清晰、直接的激励反馈机制，往往能激发持久的行动力。