本段节选自《经史百家杂钞》第一卷论著，荀子·《议兵篇》｜第 27 段，共 33 段
荀子是战国末期的儒家大师，他主张“性恶论”，强调后天教育和礼法约束的重要性。他的思想既继承儒家传统，又融合法家元素，对后世政治哲学影响深远，堪称先秦思想的集大成者。
这是战国末年荀子与弟子讨论军事问题的记录，大约写于公元前三世纪。文章采用对话体形式，通过荀子与临武君、陈嚣等人的辩论，系统阐述了儒家对战争的看法——强调仁义为本、民心向背才是用兵的根本，反对当时流行的诡诈战术和单纯依赖武力。全文既体现了战国兵家思想的交锋，又展现了荀子将军事纳入儒家道德体系的独特视角。
故赏庆、刑罚、埶诈之为道者，佣徒鬻卖之道也，不足以合大众，美国家，故古之人羞而不道也。故厚德音以先之，明礼义以道之，致忠信以爱之，尚贤使能以次之，爵服庆赏以申之，时其事、轻其任以调齐之，长养之，如保赤子。政令以定，风俗以一，有离俗不顺其上，则百姓莫不敦恶，莫不毒孽，若祓不祥，然后刑於是起矣。
荀子认为，仅靠赏罚权谋来治国，就像雇工交易一样浅薄，真正的好政治要靠道德教化、礼义引导和爱护百姓来实现，刑罚只是最后不得已的手段。
所以，奖赏、刑罚、权势、诡诈这些方法，不过是雇工卖力式的浅薄手段，不足以团结大众、使国家美好，因此古人以之为耻而不屑谈论。他们推崇的是：先用深厚的道德声望来引导，用彰明的礼义来教导，用极致的忠信来爱护，按次序任用贤能之人，用爵位、服饰、奖赏来加以彰显，根据时令安排事务、减轻负担来协调百姓，长久养育他们，如同保护婴儿一样。政令因而确定，风俗因而统一，如果有人背离风俗、不服从君主，那么百姓没有不憎恶他，没有不痛恨他，就像要驱除不祥之物一样，然后刑罚才会在此情况下动用。
这段文字采用“先破后立，层层递进”的结构。首先否定单纯依靠赏罚权谋的治国之道（“破”），接着正面提出古人的方法：从“厚德音”到“如保赤子”，是一套由精神引导到制度安排、再到具体关怀的递进体系（“立”）。最后说明，在这样的良好基础上，如果有人违背，刑罚才会作为最后的保障手段自然产生，形成了条件与结果的逻辑关系。
在管理团队或教育孩子时，建立共同的价值观和信任远比单纯的奖惩有效；规则和惩罚应是保护良好氛围的最后防线，而非首要工具。