本段节选自《经史百家杂钞》第二十五卷典志，欧阳修·《新唐书·兵志》｜第 1 段，共 61 段
他是北宋文坛的领袖，诗文革新运动的倡导者，也是《新唐书》《新五代史》的主编。一生为官清正，爱提携后进，苏轼、曾巩都曾受他赏识。他的散文《醉翁亭记》里那句“醉翁之意不在酒”，至今仍是我们常用的典故。
这是《唐书》中的一篇专志，由北宋欧阳修等人编撰。作为史书体裁的“志”，它系统记载了唐代军事制度的演变，从府兵到募兵，意在总结唐代武功盛衰的教训。读来能清晰了解唐王朝的兵制脉络。
古之有天下国家者，其兴亡治乱，未始不以德，而自战国、秦、汉以来，鲜不以兵。夫兵岂非重事哉！然其因时制变，以苟利趋便，至于无所不为，而考其法制，虽可用于一时，而不足施于后世者多矣，惟唐立府兵之制，颇有足称焉。
欧阳修指出，自古以来国家兴亡重在德行，但战国秦汉后多以兵力取事；兵制虽重要，但多数只能用于一时，只有唐代府兵制值得称道。
古代拥有天下国家的人，他们的兴亡治乱，没有不是因为德行的。但从战国、秦、汉以来，很少不是因为兵力。军事难道不是重大事务吗！然而它因时制宜、苟且趋利，以至于无所不为。考察那些法制，虽然可用于一时，却不足以施行于后世的很多，只有唐代设立府兵制度，颇有值得称道的地方。
先提出德与兵的古今对比，再强调兵的重要性，然后转折指出多数兵制只适用于一时，最后用“惟唐立府兵之制，颇有足称焉”收束，突出表扬对象。属于对比-递进-转折-肯定结构。
任何制度都要经得起时间考验，不能只为应付眼前而设。真正的好制度往往能兼顾长远与根本。