本段节选自《经史百家杂钞》第二十五卷典志，欧阳修·《新唐书·兵志》｜第 3 段，共 61 段
他是北宋文坛的领袖，诗文革新运动的倡导者，也是《新唐书》《新五代史》的主编。一生为官清正，爱提携后进，苏轼、曾巩都曾受他赏识。他的散文《醉翁亭记》里那句“醉翁之意不在酒”，至今仍是我们常用的典故。
这是《唐书》中的一篇专志，由北宋欧阳修等人编撰。作为史书体裁的“志”，它系统记载了唐代军事制度的演变，从府兵到募兵，意在总结唐代武功盛衰的教训。读来能清晰了解唐王朝的兵制脉络。
盖唐有天下二百余年，而兵之大势三变：其始盛时有府兵，府兵后废而为彍骑，彍骑又废，而方镇之兵盛矣。及其末也，强臣悍将兵布天下，而天子亦自置兵于京师，曰禁军。其后天子弱，方镇强，而唐遂以亡灭者，措置之势使然也。若乃将卒、营阵、车旗、器械、征防、守卫，凡兵之事不可以悉记，记其废置、得失、终始、治乱、兴灭之迹，以为后世戒云。
欧阳修总结唐代两百余年兵制三次大变化：府兵、彍骑、方镇兵，后期天子弱、方镇强导致灭亡，记其过程以为后世之戒。
唐朝拥有天下二百多年，军队的大势有三次变化：初期强盛时有府兵，府兵后来废除变为彍骑，彍骑又废除，藩镇的兵力就强盛了。到了末期，强臣悍将的士兵遍布天下，而天子也在京师自己设置军队，称为禁军。后来天子转弱，方镇转强，唐朝于是因此而灭亡，是处置的形势所导致的。至于将卒、营阵、车旗、器械、征防、守卫，所有军事事务不能全部记录，只记录废置、得失、始终、治乱、兴灭的轨迹，作为后世的警戒。
先总括“兵之大势三变”，接着依次叙述府兵、彍骑、方镇三个阶段，再指出末期天子弱、方镇强的结果，最后点明作史的目的在于记其兴灭以戒后世。属于总分总结构。
权力结构的平衡至关重要，中央与地方的军力若失衡，国家就会陷入危机。历史反复证明，制度设计需考虑长远制衡。