本段节选自《经史百家杂钞》第二十五卷典志，欧阳修·《新唐书·兵志》｜第 25 段，共 61 段
他是北宋文坛的领袖，诗文革新运动的倡导者，也是《新唐书》《新五代史》的主编。一生为官清正，爱提携后进，苏轼、曾巩都曾受他赏识。他的散文《醉翁亭记》里那句“醉翁之意不在酒”，至今仍是我们常用的典故。
这是《唐书》中的一篇专志，由北宋欧阳修等人编撰。作为史书体裁的“志”，它系统记载了唐代军事制度的演变，从府兵到募兵，意在总结唐代武功盛衰的教训。读来能清晰了解唐王朝的兵制脉络。
故兵之始重于外也，土地、民赋非天子有；既其盛也，号令、征代非其有；又其甚也，至无尺土，而不能庇其妻子宗族，遂以亡灭。语曰：“兵犹火也，弗戢将自焚。”夫恶危乱而欲安全者，庸君常主之能知，至于措置之失，则所谓困天下以养乱也。唐之置兵，既外柄以授人，而末大本小，方区区自为捍卫之计，可不哀哉！
军权外重会导致国家失控，最终走向灭亡，唐朝的军事布局就是前车之鉴。
所以当军队开始由地方掌握时，土地和百姓的赋税就不再属于天子；发展到鼎盛时，号令和征伐也不再由朝廷说了算；再严重下去，朝廷连一尺土地都没有了，连自己的妻子宗族都保护不了，最终灭亡。古话说：“兵就像火，不控制就会烧到自己。”那些厌恶危乱、想要安全的人，平庸的君主也能明白，但等到具体安排时却出现失误，这就是所谓的“用困住天下来养乱”。唐朝设置军队，既然把外部的兵权交给了别人，导致末梢大、根本小，还在那里勉强搞自己的护卫措施，难道不可悲吗？
先通过“始”“盛”“甚”三个层次递进说明军权外重的危害，然后引用古语强化论点，最后点出庸君常主虽知安危却失于措置，并以唐朝为例感叹。
任何组织的权力分配都要注意平衡，防范局部坐大威胁整体；制定制度时要考虑执行层面的偏差，不能只看到目标而忽略手段的副作用。