本段节选自《经史百家杂钞》第二十五卷典志，欧阳修·《新唐书·兵志》｜第 19 段，共 61 段
他是北宋文坛的领袖，诗文革新运动的倡导者，也是《新唐书》《新五代史》的主编。一生为官清正，爱提携后进，苏轼、曾巩都曾受他赏识。他的散文《醉翁亭记》里那句“醉翁之意不在酒”，至今仍是我们常用的典故。
这是《唐书》中的一篇专志，由北宋欧阳修等人编撰。作为史书体裁的“志”，它系统记载了唐代军事制度的演变，从府兵到募兵，意在总结唐代武功盛衰的教训。读来能清晰了解唐王朝的兵制脉络。
初，府兵之置，居无事时耕于野，其番上者，宿卫京师而已。若四方有事，则命将以出，事解辄罢，兵散于府，将归于朝。故士不失业，而将帅无握兵之重，所以防微渐、绝祸乱之萌也。及府兵法坏而方镇盛，武夫悍将虽无事时，据要险，专方面，既有其土地，又有其人民，又有其甲兵，又有其财赋，以布列天下。然则方镇不得不强，京师不得不弱，故曰措置之势使然者，以此也。
对比府兵制良好时与败坏后的局面，指出方镇强大、京师弱化的根源在于制度安排。
当初设置府兵时，平时在田野耕种，轮番上值的只宿卫京城而已。如果四方有战事，就任命将领率兵出征，战事结束就罢兵，士兵散归各府，将军回归朝廷。所以士兵不失业，而将帅没有长期掌握兵权的重权，这是为了防止微小的事渐变、断绝祸乱的萌芽。等到府兵法败坏而方镇强盛，武夫悍将即使没有战事时，也占据险要，独当一面，既拥有土地，又拥有人民，又拥有军队，又拥有财赋，遍布天下。这样，方镇不得不强大，京师不得不衰弱，所以说这是形势安排造成的，就是这个道理。
先描述府兵制良好时“兵散于府、将归于朝”的优点，再对比败坏后“方镇强、京师弱”的弊端，最后总结为形势使然。对比论证。
权力的分散与制衡是防止腐败和变乱的关键，无论组织还是社会，都要避免一方独大。