本段节选自《经史百家杂钞》第二十五卷典志，欧阳修·《新唐书·兵志》｜第 2 段，共 61 段
他是北宋文坛的领袖，诗文革新运动的倡导者，也是《新唐书》《新五代史》的主编。一生为官清正，爱提携后进，苏轼、曾巩都曾受他赏识。他的散文《醉翁亭记》里那句“醉翁之意不在酒”，至今仍是我们常用的典故。
这是《唐书》中的一篇专志，由北宋欧阳修等人编撰。作为史书体裁的“志”，它系统记载了唐代军事制度的演变，从府兵到募兵，意在总结唐代武功盛衰的教训。读来能清晰了解唐王朝的兵制脉络。
盖古者兵法起于井田，自周衰，王制坏而不复；至于府兵，始一寓之于农，其居处、教养、畜材、待事、动作、休息，皆有节目，虽不能尽合古法，盖得其大意焉，此高祖、太宗之所以盛也。至其后世，子孙骄弱，不能谨守，屡变其制。夫置兵所以止乱，及其弊也，适足为乱；又其甚也，至困天下以养乱，而遂至于亡焉。
欧阳修阐述了府兵制源于井田，寓兵于农，合乎古意，因此唐初兴盛；但后世子孙不能谨守，屡变其制，最终导致以兵养乱、国家灭亡。
古代兵法起源于井田制。自从周朝衰微，王制败坏再也无法恢复。到了府兵制度，才开始把兵事完全寄托在农民身上。他们的居住、教养、储备物资、等待征发、行动、休息，都有条理。虽然不能完全符合古法，但大体上得到了古人的用意，这是唐高祖、唐太宗兴盛的原因。到了后代子孙，骄奢软弱，不能谨慎遵守，多次改变制度。设置军队是用来制止祸乱的，等到它产生弊病时，恰恰成为祸乱的根源；更严重时，甚至因扰天下以供养祸乱，于是导致灭亡。
先追溯府兵制的历史渊源（井田→周衰→府兵），再说明其优点与唐初的兴盛；然后用“至其后世”一个转折，指出后代变制带来的弊端，最后点明“养乱”的严重后果。属于正反对比结构。
好的制度需要长期坚守，轻率变改可能走向反面；治国者应有定力，不因一时之利而动摇根基。