本段节选自《经史百家杂钞》第十八卷传志，司马迁·《史记·刺客列传》｜第 1 段，共 46 段
司马迁是西汉的一位史学家，命运坎坷却意志坚韧。他倾尽心血写成的《史记》，是中国第一部纪传体通史，记录了从黄帝到汉武帝三千年的历史。这本书不仅是史学的典范，文笔也极富感染力，被誉为“史家之绝唱，无韵之离骚”，深刻影响了后世的文化与精神。
《刺客列传》是司马迁《史记》中的名篇，写于汉武帝时期。文章以纪传体记述了曹沫、专诸、豫让、聂政、荆轲五位刺客的事迹，展现了他们重义轻生、以死报恩的侠客精神。读来既见历史风骨，也让人感慨那份古朴的忠勇气节。
曹沫者，鲁人也，以勇力事鲁庄公。庄公好力。曹沫为鲁将，与齐战，三败北。鲁庄公惧，乃献遂邑之地以和。犹复以为将。
齐桓公许与鲁会于柯而盟。桓公与庄公既盟於坛上，曹沫执匕首劫齐桓公，桓公左右莫敢动，而问曰：“子将何欲？”曹沫曰：“齐强鲁弱，而大国侵鲁亦甚矣。今鲁城坏即压齐境，君其图之。”桓公乃许尽归鲁之侵地。既已言，曹沫投其匕首，下坛，北面就群臣之位，颜色不变，辞令如故。桓公怒，欲倍其约。管仲曰：“不可。夫贪小利以自快，弃信於诸侯，失天下之援，不如与之。”於是桓公乃遂割鲁侵地，曹沫三战所亡地尽复予鲁。
曹沫在盟会上劫持齐桓公，迫使齐国归还侵地。
曹沫是鲁国人，凭勇力侍奉鲁庄公。庄公喜好武力。曹沫任鲁将，与齐国交战，三次战败。鲁庄公害怕，于是献出遂邑之地求和。仍让曹沫为将。齐桓公答应与鲁在柯地盟会。桓公与庄公在坛上盟誓后，曹沫执匕首劫持齐桓公，桓公左右无人敢动，问：“你想干什么？”曹沫说：“齐强鲁弱，大国侵犯鲁国太过分了。如今鲁城倒塌就会压到齐国边境，您考虑一下吧。”桓公于是答应全部归还侵占的鲁地。说完，曹沫扔下匕首，下坛，面向北回到群臣位置，脸色不变，言辞如常。桓公发怒，想背弃盟约。管仲说：“不行。贪图小利而自己快意，在诸侯中失信，失去天下支持，不如给他。”于是桓公就割让侵占的鲁地，曹沫三战所失的土地全部归还鲁国。
叙事结构，先介绍曹沫背景和战败，再详述盟会上劫持过程，最后以管仲劝谏和归还土地结束。
面对强敌，有时智取比力战更有效；信守承诺能赢得更大尊重。