本段节选自《经史百家杂钞》第十八卷传志，司马迁·《史记·刺客列传》｜第 40 段，共 46 段
司马迁是西汉的一位史学家，命运坎坷却意志坚韧。他倾尽心血写成的《史记》，是中国第一部纪传体通史，记录了从黄帝到汉武帝三千年的历史。这本书不仅是史学的典范，文笔也极富感染力，被誉为“史家之绝唱，无韵之离骚”，深刻影响了后世的文化与精神。
《刺客列传》是司马迁《史记》中的名篇，写于汉武帝时期。文章以纪传体记述了曹沫、专诸、豫让、聂政、荆轲五位刺客的事迹，展现了他们重义轻生、以死报恩的侠客精神。读来既见历史风骨，也让人感慨那份古朴的忠勇气节。
因左手把秦王之袖，而右手持匕首揕之。未至身，秦王惊，自引而起，袖绝。拔剑，剑长，操其室。时惶急，剑坚，故不可立拔。荆轲逐秦王，秦王环柱而走。群臣皆愕，卒起不意，尽失其度。而秦法，群臣侍殿上者不得持尺寸之兵；诸郎中执兵皆陈殿下，非有诏召不得上。方急时，不及召下兵，以故荆轲乃逐秦王。
荆轲刺秦王时，秦王仓皇逃避，因秦法限制群臣和侍卫带兵器，荆轲得以追逐秦王。
荆轲趁机左手抓住秦王的衣袖，右手握着匕首刺过去。还没刺到身上，秦王大惊，自己跳起来挣脱，袖子断了。秦王拔剑，剑太长，只抓住了剑鞘。当时又急又慌，剑又卡得太紧，所以不能立刻拔出来。荆轲追赶秦王，秦王绕着柱子跑。群臣都惊呆了，因为事情突然发生，出乎意料，全都失去了常态。而按照秦国的法律，在殿上侍奉的群臣不能携带任何兵器；那些侍卫官员手持兵器都排列在殿下，没有诏令召唤不能上殿。正在危急的时候，来不及召唤殿下的侍卫，因此荆轲才能追赶秦王。
这段文字按事件发展顺序展开：先写荆轲的动作（左手把袖、右手持匕首刺），接着写秦王的反应（惊、起、袖绝、拔剑受阻），然后写追逐场面（荆轲逐、秦王环柱走），最后插入秦法的规定，解释为何群臣和侍卫无法及时相助，以递进倒叙的方式说明荆轲能追逐秦王的原因。
规则和突发事件往往产生矛盾，日常中遇到紧急情况，不必拘泥于常规，灵活应变更为重要。