本段节选自《经史百家杂钞》第十八卷传志，司马迁·《史记·刺客列传》｜第 43 段，共 46 段
司马迁是西汉的一位史学家，命运坎坷却意志坚韧。他倾尽心血写成的《史记》，是中国第一部纪传体通史，记录了从黄帝到汉武帝三千年的历史。这本书不仅是史学的典范，文笔也极富感染力，被誉为“史家之绝唱，无韵之离骚”，深刻影响了后世的文化与精神。
《刺客列传》是司马迁《史记》中的名篇，写于汉武帝时期。文章以纪传体记述了曹沫、专诸、豫让、聂政、荆轲五位刺客的事迹，展现了他们重义轻生、以死报恩的侠客精神。读来既见历史风骨，也让人感慨那份古朴的忠勇气节。
於是秦王大怒，益发兵诣赵，诏王翦军以伐燕。十月而拔蓟城。燕王喜、太子丹等尽率其精兵东保於辽东。秦将李信追击燕王急，代王嘉乃遗燕王喜书曰：“秦所以尤追燕急者，以太子丹故也。今王诚杀丹献之秦王，秦王必解，而社稷幸得血食。”其后李信追丹，丹匿衍水中，燕王乃使使斩太子丹，欲献之秦。秦复进兵攻之。后五年，秦卒灭燕，虏燕王喜。
秦王大怒发兵攻燕，燕王杀太子丹求和，但秦仍进军，五年后灭燕。
于是秦王大怒，增派军队去赵国，命令王翦的部队攻打燕国。十月攻陷了蓟城。燕王喜、太子丹等率领全部精兵向东据守辽东。秦将李信追击燕王很急，代王嘉就写信给燕王喜说：“秦国之所以特别急迫地追燕王，是因为太子丹的缘故。现在您如果杀了太子丹献给秦王，秦王一定会解围，而燕国社稷还能侥幸继续祭祀。”此后李信追击太子丹，太子丹藏在衍水之中，燕王就派人杀了太子丹，想献给秦国。秦国又进兵攻打燕国。五年后，秦国终于灭亡了燕国，俘虏了燕王喜。
按事件发展顺序叙述：秦王怒而增兵→攻陷蓟城→燕王东逃→代王写信建议杀太子→燕王杀太子→秦仍进兵→最终灭燕。层层因果推进。
被逼到绝路时，牺牲他人未必能换来真正的安全，关键在于自身是否强大。